本港死亡率超英美韩星　港大专家剖析低疫苗接种率遇上三问题

新冠病毒第五波疫情肆虐，截至今日（13日）累计3,993名患者死亡，绝大部分在近一个月离世。香港大学医学院微生物学系临床助理教授薛达（Siddharth Sridhar）今日在Facebook撰文，剖析本港死亡率高出其他富裕地区原因，形容这是一场“可预见的悲剧”，因本港面对居住环境挤逼、安老院舍令过度集中、疫苗接种率偏低，及医疗系统一直不胜负荷等问题，呼吁政府尽快提出有效政策，改善医疗体系，认为“比起样板地向医护人员致敬更重要”，同时要加快长者疫苗接种，及储备更多抗病毒药物，以应对挑战。

过去一年，科学界普遍共识，疫苗可以显著降低死于新冠肺炎风险，但不幸地，香港长者要用“性命”去证明这一点。(Getting vaccinated dramatically reduces your risk of dying of COVID-19. There has been universal scientific consensus on this for more than an year. Unfortunately, many elderly in Hong Kong discovered this the hard way. )

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薛达在Facebook撰文“Why is the COVID death rate so high in Hong Kong?”（香港新冠病毒死亡率为何如此高?），他指新冠肺炎大流行，在全球夺去不少性命，每当病毒变种都会引发新一波浪潮，而本港第五波疫情亦将会写入历史。

形容第五波是一场“可预见的悲剧”

薛达将本港与其他富裕地区包括新加坡、韩国、美国、英国、丹麦及纽西兰疫情比较，根据七天滚动平均值，各地区病例整体飙升至高水平；不过以每百万名新冠肺炎死亡人数而言，香港的情况最为“糟糕”，每100万达35人，较其他地区高出至少2.5倍以上。

他提到虽然各地死亡率有不同定义，亦难以确定，但本港的确正在经历“异常艰难时期”（extraordinarily difficult time），作为最富有城市之一，在疫情两年后陷入这个境地，形容是一场“可预见的悲剧”（this was a predictable tragedy）。

挤逼住屋环境令患者人数几何式增长

薛达分析认为，Omicron就像野火一样，在人烟稠密的香港下蔓延，挤逼的住屋环境，使病毒无可避免地在家庭内部和跨家庭扩散，病例几何式增长，一下子令追踪工作不堪重负。

他又指出，要将安老院舍与社区隔离是不可能，脆弱长者过度集中在密闭室内空间，可预见疫情将一发不可收拾。现时，本港死亡率很大部分为院舍长者，以昨日（12日）为例，198名死者中，119人为安老院友。

指疫苗接种比率之低是失败核心

薛达续指，不同城市都面对挤逼居住环境、安老院舍爆发等，但为何香港死亡率如此高企？他说：“One word: vaccination（意译两个字：疫苗）。”过去一年，科学界普遍共识，疫苗可以显著降低死于新冠肺炎风险，但不幸地，香港长者要用“性命”去证明这一点。他指，本港80岁或以上长者人口仅54.6%接触一剂或以上疫苗，比率之低是第五波疫情失败的核心原因。

在第五波死者中，九成人没有接种两剂新冠疫苗，80岁或以上长者，未接种或只有一剂疫苗的死亡率高达12.15%，完成接种两剂缩小至3.01%。薛达提到，由于大多数港人在第五波前未曾受过感染，除了接种疫苗外并没有其他抗体途径，而不论复必泰或科兴，都适合患有慢性疾病长者，三剂复必泰更是对抗Omicron 的最有效选择，即使已接种两剂科兴，亦可接种复必泰作为第三针。

Omicron加剧长期受压的医疗系统

薛达又表示，本港公共医疗系统长期受压，每逢季节性流感都会令急症室人满为患而崩溃，Omicron的来袭“残酷地暴露”长存已久的问题，即使医护英勇地作出最大努力，都无法解决新冠肺炎所带来的海啸。医院一直缺乏人手和空间，如果想要一个更有弹性的医疗保健系统应对未来的流行病，就必须解决上述问题，“尽快推出政策缓解问题，比起样板地向医护人员致敬更重要。”

最后，他认为要为长者接种苗，储备抗病毒药物，以及在安老院舍和社区药房/诊所部署抗病毒药物，护理必须减少高度集中，“希望这些教训能够为我们提供良好的支持，以应对即将到来的浪潮”。

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