袁国勇研究：男性染疫可致性欲及生育能力下降　康复后仍受影响

新冠肺炎全球肆虐，由香港大学微生物学系讲座教授袁国勇带领的研究团队发现，新冠病毒感染可能会造成男性的性腺机能减退和生育能力下降，患者康复后依然受到影响。袁国勇提醒，在照顾康复男患者时，需注意可能会出现性腺机能减退（性欲减低）和生育能力降低的情况，接种新冠疫苗可预防这种并发症。研究结果已被接纳在医学期刊《临床传染病》发表。

港大微生物学系指出，早前有报道指，部分新冠肺炎患者有睪丸疼痛的情况，一项针对男性死者的尸检也显示，出现了睪丸炎的症状，但在患者的精液并不常找到病毒核酸。

仓鼠确诊4日后　精子量和睪丸酮急剧下降

港大在是次研究里，将仓鼠分为两组，实验组感染了新冠病毒，相比对照组的仓鼠则感染流感病毒，然后比较两组仓鼠的睪丸和性激素的变化。

病毒由鼻腔进入仓鼠体内感染仓鼠，新冠病毒感染组的仓鼠出现了较为轻微的自愈性肺炎，可以不治而愈。但即使鼻腔感染仓鼠只能导致非重症的肺炎，仓鼠的精子数量和血清内的睪丸酮在4至7日之内急剧下降。

确诊42日后　睪丸萎缩停止生产精子

在感染42至120日后，仓鼠的睪丸萎缩，尺寸和重量下降，同时体内的性激素水平显著降低。在显微镜下，可以看到睪丸出现急性炎症、出血、曲细精管坏死和停止生产精子的现象。感染病毒后的7至120天，睪丸组织的炎症、变性和坏死一直在持续，而Omicron 和 Delta变种病毒也能引起类似的损伤。

接种疫苗可预防睪丸损伤

对照组的仓鼠被经鼻内感染甲型流感病毒，则没有出现睪丸感染或损伤。 同时研究显示，接种疫苗可以预防这些睪丸损伤。