新冠肺炎｜港大叶柏强：疫情令基层儿童现学习障碍等　冀社会支援

新冠肺炎疫情持续，学校曾经历长时间的停课，复课后学园生活亦未完全正常。儿童事务委员会委员、香港大学儿童及青少年科学系临床副教授叶柏强表示，港大团队在疫情期间一直追踪小朋友的健康、发展和家庭情况，发现疫情打乱小朋友的健康生活习惯，使他们学习、情绪和行为各方面都产生了负面的影响。
他指，新冠疫情带来的转变，已令到不少基层小朋友出现体能变差、学习障碍、情绪波动、以及过度活跃等影响深远的问题。他希望大家关注基层家庭的需要，为小朋友提供适切的支援，“就能够避免基层儿童堕入跨代贫穷的困局。”

叶柏强今日（25日）在港台《香港家书》中表示，新冠肺炎上年年初爆发时，口罩和酒精搓手液出现严重短缺，基层家庭更无法为小朋友找到合适的防疫用品。透过“赛马会慈善信托基金”和很多有心人士的帮助，团队为深水埗及天水围的几千个小朋友和基层家庭搜罗防疫口罩，同时间在大学实验室为学校和基层准备了当时市面上严重缺货的酒精搓手液，形容是“一起经历了疫情中一段充满祝福的日子。”

他形容，疫情爆发“对我们这一代是一个当头棒喝”，突显了香港根深蒂固的问题，疫情只是使存在已久的贫富悬殊及基层孩子缺乏支援的情况进一步恶化。基层家庭特别是当中有特殊学习需要的小朋友，由于生活习惯和学习模式的突然转变而变得无所适从，引发了心理，健康和社交方面严重的问题，他们的父母所承受的亲职压力亦令精神濒临崩溃。

港大团队发现，由于长时间的停课和居家限制，小朋友的活动空间变得非常有限，运动时间亦大幅减少，而且很多小朋友因为欠缺口罩而几个星期没有出门。另外，㓥房没有稳定的WiFi 网络讯号，家长亦不熟悉如何帮助孩子网上学习。叶柏强直言，新冠疫情带来的转变，“已令到不少基层小朋友出现体能变差、学习障碍、情绪波动、以及过度活跃等影响深远的问题。”

他又称，家长在疫情期间承受的压力和面对精神健康的问题并不比小朋友少。基层家长不单要担心失业问题，同时间又要面对缺乏防疫物资和小朋友在学习和行为上遇到的困难。

叶柏强认为，疫情暴露了香港社会的不足，基层小朋友和家长在疫情下缺乏支援，身心都面对著严重的压力，强调“只要大家愿意关注基层家庭的需要，为小朋友提供适切的支援，就能够避免基层儿童堕入跨代贫穷的困局。”他作为香港儿童事务委员会的委员，希望大家能够在这段充满挑战的时间中，携手努力改善弱势儿童的成长环境。

▼2月22日小学复课▼