中大研究：肠道缺“青春双歧杆菌”　新冠疫苗抗体水平不似预期

打针后抗体水平下降原来与肠道中益生菌失衡有关，中文大学医学院肠道微生物群研究中心与香港大学合作的全球首个人体研究发现，若肠道内缺乏“青春双歧杆菌”，超过一半接种科兴疫苗的人未能达到预期的抗体水平，接种复必泰疫苗的人，若缺乏这种益生菌及另一种细菌，亦会出现较低的抗体水平。

新冠疫苗抗体水平会随时间下降，为了解与抗体变化有关的因素，研究团队于今年4月至8月期间招募 138 名成年人士参与研究，全部均已接种两剂新冠疫苗。参加者年龄介乎 18 岁至 67 岁，于接种疫苗前及接种第二剂疫苗后一个月，分别提供血液及粪便样本进行分析，以量度抗体水平及肠道微生态。

结果发现，超过一半接种科兴疫苗的人未能达到预期的抗体水平，与肠道内缺乏“青春双歧杆菌”（Bifidobacterium adolescentis）息息相关。接种复必泰疫苗的群组亦有类似情况，缺乏包括青春双歧杆菌的两种细菌的人士，接种后的抗体水平亦较低。

研究显示，调节肠道微生态将成为提升新冠疫苗成效及安全性的新方向，亦意味补充青春双歧杆菌可提高疫苗成效并增强保护力。

人体内的“青春双歧杆菌”会随年龄、饮食、压力及使用抗生素等而导致数量下降，这种益生菌不能透过日常饮食补充。中大团队早前一项研究亦发现，在2000名市民中，85%人的肠道内缺乏、甚至完全失去青春双歧杆菌。

中大医学院肠道微生物群研究中心副主任黄秀娟教授表示，研究是全球首次在人体证实青春双歧杆菌在调控新冠疫苗的成效上担当关键角色。虽然科兴疫苗的副作用较低，但制造抗体的成效却不及复必泰疫苗，相信今次研究发现将有助日后提升科兴疫苗的成效。

中大医学院院长兼肠道微生物群研究中心主任陈家亮教授表示，早前研究发现新冠病人在服用中大研发的微生态配方后更快出现抗体，今次的研究反映配方中含有的青春双歧杆菌是调节抗体水平的关键，相信调节肠道微生态势将成为提升疫苗效用及安全的新方向。