【校园天地】中学文凭考试(HKDSE) 斟字酌词求分法

踏入四月，过了清明和复活节之后，本年度的中学文凭考试(HKDSE)便在同学仔的眼前了！剩下来的时间虽然不算多，但只要同学仔有计划地使用时间，在应考的准备上下点功夫，虽则未至乾坤逆转，但信必可以在试场上夺分择优。在应付英国语文科试卷二(Paper 2)的时候，很多同学在提笔作文的时候，都非常喜欢运用一些极之艰深，可能连自己也不太明白的字汇(vocabulary)，以扬耀(show off)一下自己的遣词用宇能力；满以为这样做就可以取悦评卷员(markers)，拿取高分。诚然，适当的字汇数量(vocabulary size)是必要的，但这并不表示运用艰深少见的词汇，就是英语运用能力交高的标志，稳夺高分。

每一名中六的同学都应该明白：他掌握的字汇(vocabulary)大概可以分为两种：“主动字汇”(active vocabulary)和“被动字汇”(passive vocabulary)。所谓“主动字汇”(active vocabulary)是指那些我们既会解释，又会运用的字汇。我想大部份参加中学文凭考试的中六同学都能说出 go、kill、handsome、rain 和 sweet 等字汇的意义，并且可以用这几个字词造句入文，这些字汇就是笔者所说的“主动字汇”(active vocabulary)了。然而，要同学解释 allege、attempt、essential、endeavour 和 negotiate 等字的意思，大概还可以应付得来；但要他们在会话或笔谈中使用这些词汇，那就未必每一位同学都可以顺手拈来、轻而易举地办到。这些我们会解释，但又不太有信心运用的词汇，就是笔者所说的“被动字汇” (passive vocabulary)了。

很明显，对于每一位同学来说，他觉得艰深的字汇就是他的“被动字汇”(passive vocabulary)。由于我们对这些字汇的意义、词性及用法(usage)掌握得不够充分，所以我们不大懂得如何把它们恰当地造句入文。事实上，很多同学都是在坊间的汉英字典(Chinese-English Dictionary)里“邂逅”这些艰深而又实质不大常用的字汇。这些汉英字典往往都没有胪列例句，演示怎样正确地使用这些字汇，于是学生便单凭字典上的粗略解释，把查回来的字汇生吞活剥地直接入文。这个做法其实是非常危险的，举个例说，“承认”这个字汇在英语中有几个可为对应的词汇：acknowledge、confess、recognize、admit 和 avow 等；但是它们并不是可以随便互相交替使用的。

我们可以说 : We acknowledge the receipt of your letter dated 15 April.
阁下 4 月 15 日的来函业已收悉。

上述句子中的 acknowledge 是正式的公文用语，表示公开承认，以便日后有案可查，同学并不适宜随意采用上列的其他字汇替代，以免闹出笑话。又例如 prove 和 justify这两个动词(verbs)在大部份的英汉字典(English-Chinese Dictionary)内都解作“证明”，但justify 这个动词比 prove 多一重含意，是指要去“证明”某种事情的做法和取态是恰当的、合理的和正确的，例如：

Nothing can justify spilling innocent blood.
无论怎样，洒流无辜者的血都是不对的。

由于 justify 这个动词有对错判断的含意，所以我们绝对不能在这句子中用 prove 去替代 justify。我们再看看下面这一句：

Do the ends justify the means?
为求达到目的，就可以不择手段吗？

相信大家在回应这条问题的时候，答案必然是“否”；但是假若我们在这里用上 prove 这个动词，那就会闹笑话了！同学有否想过作为一位中六学生，该懂得多少个英文字汇(vocabulary)才对呢？二千？一万？还是五百呢？假若同学希望在中学文凭考试里夺取佳绩，恐怕需要掌握五至六千个字才足够哟！其实多懂几个字汇，不但可以提高我们的表达能力，改善我们的作文水平，更可改进我们的阅读速度，增加我们在 Paper 1 和 Paper 3 的试题命中率。就以 2020 年的 Paper 1 Part B1 为例，假若你不懂得 inform、discuss、evaluate 和 entertain 这 4 个动词(verbs)，那你就根本无从作答试卷中的第 31题：

The main purpose of the text is to …

A. inform

B. discuss

C. evaluate

D. entertain

同样道理，假若你的个人字库(personal vocabulary bank)里面并没有下列几个形容词(adjectives)，那么 2020 年的 Paper 1 Part B2 试卷中的第 59 题，同样会令你无所适从，不知从何“估”起：

What is the tone of Norton’s response to P. Smith?

A. bitter

B. amusing

C. reflective

D. supportive

由是可见，同学必须在平常的日子里，多学一点新词，多掌握一些英文字汇(vocabulary)，尽量扩大自己的个人字库(personal vocabulary bank)。希望在 Paper 2 作文一卷取得佳绩的同学，更需要拓展个人的“主动字汇字库”(active vocabulary bank)，方能下笔自信，夺取佳绩。

与属于“汉藏语系”(Sino-Tibetan Language Family)的中文不同，属于“印欧语系”(Indo-European Language Family)的英语，是以拼音组字成词为主的，因此对许多香港同学来说，很多字汇在拼读起来都非常之相似，容易混淆搅乱，例如 aboard 和 abroad 这两个副词(adverbs)，都是由 6 个相同的英文字母组成的；但只要把英文字母 "r" 调换一下位置，这两个字无论在读音上、意义上和用法上便相去甚远了。aboard 是指“登上交通工具”，所以我们在乘搭飞机的时候，常常会听见机长(pilots)或乘务员(flight attendants)透过广播系统向乘客宣布说：

Ladies and gentlemen,
Welcome aboard Qantas Airways flight 888 bound for Sydney.
各位乘客：
欢迎乘搭澳大利亚航空 888 号班机前往澳大利亚悉尼

abroad 则是指“在国外”或“往海外去”，和 aboard 的意义完全不同！也许下面这两个例子可以帮助读者了解一下 abroad 这个字的用法：

Studying abroad has become increasingly popular over the past decades in Mainland China.
在过去几十年，前往海外升学已经在中国大陆成为一种时尚。

Michael has two grown-up children and both of them live abroad.
米高两个成年的孩子都在海外居住。

为了让同学好好分辨这些容易搅乱的字词，下面胪列了一些常见的“容易混淆字词”(commonly confused words)，协助同学分辨它们在拼写和用法上的差别。读者不妨花点时间去细看这些容易混淆的字词，透过例句揣摩它们的用法，为中学文凭考试作好更佳的准备，让自己下笔如有神，拼写时更见信心。

（内容由中港文化交流促进会主席

圣公会李求恩纪念中学校长赖炳华提供）

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