前港龙机长创业自建Airbus 1:1模拟飞行器 人人可开飞机冲上云霄
“Ladies and gentlemen, welcome onboard……”，新冠肺炎疫情下全球旅游业停顿逾年，热爱旅游的港人已难听到这句既熟悉又陌生的机舱广播。巿民无法享受外游乐趣固然扫兴，但疫情打击更令大批航空界精英失业，当中连予人感觉高薪又专业的机长亦无法幸免，落到地上只好另谋出路。前港龙机长胡智恒（Geoffrey）和刘哲（Chit）有逾15年的飞行经验，奈何公司解体被迫落地，但仍不忘本行，自家创出全港首个Airbus A321 neo 1:1模拟飞行器，由机长变身导师，除了让巿民可在疫境下一尝模拟驾着飞机冲上云霄的滋味，同时期望令一众对航空业感兴趣的年轻人，以及被迫停飞的行家以另一方式继续翱翔天际，静待疫境过去，再真正一飞冲天。
失业成创业契机
“Aerospace 001 clear for take off runway 07 Right”，过往15年，机长刘哲和胡智恒带领无数乘客安全飞往目的地，这句发梦也会说的句勾起他们无数回忆，由机师学员晋身成一机之长，两人对飞行的热爱随年月增长，并视为终身事业，没料去年初全球爆发新冠肺炎疫情，航空公司裁员成为常态，国泰航空于去年10月21日宣布即日停止营运有35年历史的国泰港龙（Cathay Dragon），所有港龙机长及空中服务员全数被裁。
疫境下刘哲和胡智恒欲飞不能，但落地后生活仍要继续，他们想到利用自己对飞机的认识，配合过往的职业背景，制作出位于飞机以外的驾驶舱，让自己及一众同事也能过飞行瘾。念头听起来浪漫又富创意，但刘哲却笑言只为“揾食”，“当时不想斋坐唔知做乜，疫情下飞不到，就决定揾啲嘢搞，我哋唔系原地踏步嘅人”。
重操故业制作模拟飞行器
2人坐言起行，立即动手搜集资料，并运用除飞行外各自擅长的技能，“刘哲画公仔叻，我写程式ok，大家对A321neo也非常熟悉，再加上1年无嘢做坐在梳化，其实是个神奇的组合”。他们对日坐夜坐的驾驶舱本已有一定认识，刘哲利用3D设计，按驾驶舱内各个按钮的实际大小、标志的摆位及颜色等，绘画出真实比例的模拟图，“我们间中返公司训练时也曾带备拉尺，量度真实驾驶舱的按钮和仪表板”。而早有编写程式经验的胡智恒亦重操故业，编写程式为按钮写入功能，配合地图软件，逐渐将制作模拟飞行器的想法化为现实。
走进2位机长亲手建立的AirbusA321 neo驾驶舱，“阳光”从4个55吋荧幕组成的第一视角“玻璃窗”渗进，放眼望去即可见到蓝天白云下繁忙的机场跑道。2个机师座位前方有特别订造的仪表板，2张座椅旁边及上方亦置有1:1轻触或完整按钮面板、操控杆及油门杆，随时准备为每位机师服务。
港龙人的共同遗憾
刘哲说，特意选择A321 neo作为模拟飞行器的型号，其实源于港龙人有1个共同遗憾，“空中巴士A321 neo是港龙最新落订的机型，但当飞机著陆作最后准备时，公司就宣布结业，这是我们永远无法踏足的型号，因此希望纪念一下”。他们坦言制作过程“由朝闹交到晚”，但庆幸在细微的部分也坚持做到最好，才获得满意的成果，“你可看到仪表板上有‘B-HPB’的注册编号，连螺丝的阴影、字体大小及像真度我们也不放过，完成后也不禁觉得：‘哗！原来整完出嚟咁犀利！’ ”。
制作模拟飞行器的过程长达1年，正当顺利制作至约三分二时，却突然接获港龙倒闭的消息。回想骤然失业的经历，胡智恒苦笑指早已察觉到蛛丝马迹，如曾在公司系统内见到“提早出现”的粮单，“其实前1晚消息已传遍全公司，翌日早上起床开iPad，见到公司的程式逐个唔见咗，后来收到正式电邮通知，感觉是：‘吓？原来我无嘢做㗎啦？’”。他直言比起伤心及徬徨，更为1间具数十年历史的公司说散就散感到失望，“做咗咁多年嘅大公司一夜之间就无咗，原来唔系所有嘢都系必然”。
另一种方式留在航空业
失去工作后，胡智恒坦然面对，2日内极速准备好履历，向多间航空公司揾工，“基本上有刊登招聘资料的公司也有申请”。而刘哲则另有看法，认为可以另一方式留在航空业，商量过后，2人决定开设公司，全力制作模拟飞行器创业，“我们不想放弃与航空业的关系，希望藉住飞行器维持技术及联系，点都想（工作）同飞机有关，既然揸唔到就整1架”。
去年因疫情而有大量工余时间制作飞行器，又刚好碰上服务多年的公司一夜结业，刘哲未有怨天尤人，反而认为塞翁失马，天时地利人和配合下才有独特的创业时机，“俗点说句是‘一鸡死一鸡鸣’，如果每日返工，根本冇可能完成飞行器”。疫情下转换工作跑道非易事，2人庆幸当初愿意踏出安全舒适区，将脑内的大胆想法化为现实，“当日的准备是今日收成的原因，是个好开始”。
期望与学校合作举办课程
复飞之日遥遥无期，不少机师被迫“落地”，部分更要暂时转行甚至由低做起。2人得知很多同行不愿放下“老本行”，但等待期间仍作要自费考试续牌或训练，故其模拟飞行器特别为旧东家的同事提供每小时500元的港龙价，让师兄弟们保留技术及实力，待“复工”之日再于天空中发光发亮。
入行逾15年，刘哲和胡智恒深感每一代也有对航空业感兴趣的“飞机胶”，故多年来一直于不同团体中担任义工传承飞行知识。即使现时离开真实的驾驶舱，2人也期望他们制作的模拟飞行器能出一分力，实现年轻人“飞上天”的梦想。目前他们以每节700元起的价钱，为感兴趣的普罗巿民供模拟飞行体验，让每个人也可以一尝当机长的感受，开着飞机冲上云霄的感觉。他们更期望未来可与学校合作举办STEM课程或工作坊，将模拟飞行器带进校园，培养下一代对航空业的兴趣，为行业注入青出于蓝的新血。
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