小儿麻痹症全球剩34宗　3国家存病例　望2019年杜绝

“天花是唯一被灭绝的疾病，如消除小儿麻痹症，将会第二种于世上绝迹的疾病，亦是公共卫生一大成就。”由多个国际机构组成的全球杜绝小儿麻痹症计划（GPEI）负责人本月走访多国筹款，感叹目标简单却不易。小儿麻痹症在1988年多达35万宗，至今年降至34宗，疫苗记了大功。不过该症具高传染性，星火可燎原，倘病毒存在于世，随时可迅速传播。现时全球只剩下3个国家，包括阿富汗、巴基斯坦及尼日利亚出现病例，GPEI期望2019年达到灭绝该症的目标。

小儿麻痹症由脊髓灰质炎病毒所引致，是极具传染性、可人传人的疾病。此症可经污染的水或食物传染，主要影响年幼的儿童，病毒会侵入中枢神经系统，患者会出颈背僵硬及麻痺等征状，200名感染小儿麻痹症病症患者当中，便有一人终身瘫痪，严重者更会呼吸肌麻痺而死亡。

小儿麻痹症没有治疗方法，只能透过接种疫苗预防。在香港，自疫苗在上世纪50年代出现后，小儿麻痹症的个案大幅减少，1983年接获最后一宗呈报个案后，该症从2000年起宣布在香港绝迹。

偏远地区存迷信观念　义工难接触居民

疫苗是预防小儿麻痹症的重大防线。GPEI日本籍负责人山口小姐表示，“疫苗每剂只是1.2港元，我们能够负担得到，为何不做？”联合国儿童基金会（UNICEF）每年推行疫苗接种行动，为5岁以下儿童接种疫苗。疫苗分口服式及注射式，“口服式的药效较强，适用于高危地区，但亦有可能会因而感染，不过机会极微。”。

不过在部分落后或偏远地区，简单如为小童接种疫苗，也困难重重。过去30多年，共有逾2000万名义工参与杜绝小儿麻痹症疫苗的工作。山口小姐举例指，有时连接触当地儿童亦艰难，“有些地区甚至没有路、桥可以进入。边境地区尤其多（小儿麻痹症）个案。”部分地区又会因对该症认知不足，认为疫苗对人体有害拒绝接种。此外，巴基斯坦、阿富汗等国家，仍保留“男女授受不亲”的观念，当地妇女会拒绝与男义工接触。

全球杜绝小儿麻痹症计划（GPEI）的诞生，源于个案爆发严重。1988年，全球超过125国家有近35万宗小儿麻痹症。联合国儿童基金会、疾控中心、世界卫生组织、国际扶轮社、及比尔和梅琳达盖茨基金会开始携手合作，杜绝小儿麻痹症。GPEI原定于2000年杜绝小儿麻痹症，惟当年各人低估要为每个儿童注射疫苗的挑战，结果到2000年时，仍在20个国家，录得近3000宗儿童感染小儿麻痹症个案。

尼日利亚疫症死灰复燃

目前只剩3个国家出现小儿麻痹症，包括阿富汗、巴基斯坦及尼日利亚。当一个国家再没有个案后需观察3年，才可确视为已杜绝小儿麻痹症。其中，尼日利亚原订今年可杜绝小儿麻痹症，惟今年8月再发现新个案，令其重现在小儿麻痹症流行国家名单。山口小姐解释，出现新个案的地区过往由极端武装组织博科哈拉姆控制，UNICEF团队未能接触当地儿童。只能利用受冲突影响地区居民逃亡期间，或他们前往难民营后，接触部分居民，帮其接种疫苗。

去年加入杜绝小儿麻痹症团队的山口小姐，今年12月中展开亚洲之旅，到访香港、韩国及日本等地进行筹款及推广。目前，GPEI尚欠约10亿美元资金。她呼吁各人伸出援手，才有机会扑灭小儿麻痹症，若最终未能扑灭小儿麻痹症病毒的火苗，过去30年的进展可能功亏一篑。