不忍长者只能食糊仔餐　初创首研本地软餐保味道营养　售价减半

尝尽人生百味以后，谁会想老去后食而无味？长者因身体机能衰退，或会有吞咽困难，只能进食将数种食物搅碎而成的“糊仔餐”，有长者因而食欲不佳并营养不良，甚至要插鼻胃喉喂食。
食品科技初创公司吞咽易创办人钟倩盈，不忍至亲中风后转食流质食物，食欲大减，于是与朋友一同创业，成立本地首间研发软餐食品技术的公司，产品价格较进口货低近半。今年财政预算案增拨7,500万元资助安老院舍提供软餐，团队信心大增。

事实上，中风或患有柏金逊症都会影响长者的吞咽能力，鼻咽癌等康复者亦较常出现吞咽问题，只能食用糊餐或软餐。香港大学2015年一项研究推算，全港约有4.5万名安老院舍院友患吞咽障碍。

外公曾中风只可食流质　决心为长者研发软餐

钟倩盈说，自己外公曾经中风，出现吞咽困难，只可进食流质食物，当时自己因工作经常到日本，发现当地软餐市场相当成熟，于是问自己：“点解香港无？将来爸爸妈妈、自己老了，可不可以食得好点，而不是这些？”因此找来有饮食创业、科研经验的朋友加入，决心要为长者研发价格更低、品质更好的软餐，亦改善长者生活质素。

对比由多种食物搅碎而成、味道和卖相皆不甚吸引的糊餐，软餐食物则没有经过搅碎，可保原貌及营养，但较一般食物更容易吞下。然而，碍于成本及人手，大多数院舍只有在大时大节，才能为吞咽困难的长者提供软餐，其他日子只能供应糊餐。

吞咽易另一成员黄健宜认为，现时软餐尚未在港普及，主要原因是价格较高，因本地货源多从日本进口，或是进口食物软化粉再于本地加工，一盒西兰花炒牛肉软餐，价格就可高达60元。他表示，吞咽易是本地第一间软餐技术研发公司，成功将软餐价格降至25元一盒，院舍及一般家庭都更能负担。他指，软餐能令长者更有食欲，“若老人家没胃口，不愿进食而要插喉喂食，老人家只会退化得更快。”

便利家庭照顾者　家中自制简易特色糊餐

钟倩盈介绍，若家庭照顾者想为老人家制作特色糊餐，亦可发挥创意，如将叉烧、蒜蓉芥兰等分别搅碎，加入塑形粉，放入锡纸制成的模，便可造成形状、味道都更像真的糊餐。至于吞咽问题不大，但牙力不佳或戴假牙的长者，亦可使用食物软化粉，将食物软化约一半程度，方便咀嚼。

吞咽困难人士喝水时容易“浊亲”，可在饮品中加入食用增稠剂，减低风险又可让患者摄取足够水份。钟倩盈亦表示，团队研发的增稠剂，售价可比进口产品低三至五成，并且主要面向院舍及医院。

团队预期，产品月内可于软餐平台Mealingful购得，并预计下月于网购平台HKTVMall上架。研发约一年，产品便可上市，钟倩盈坦言：“（软餐研发）唔可以话好难，但有冇人肯做？”她续指，长者市场虽然大，但残酷的是消费者不太愿意花钱到老人家身上，长者用品利润较低，大家宁愿做BB产品。

预算案年拨7,500万资助院舍提供软餐　增团队信心

今年财政预算案提出，政府每年增拨7,500万元资助安老院舍提供软餐。钟倩盈表示消息令团队信心大增。但如何令消费者更愿意花钱到长者身上？她坦承这要视乎大家是否关心长者，“老人家没胃口就容易营养不良，便会看到老人家一路瘦下去。”但她有信心未来软餐市场将进一步发展，因现时年轻一代老了以后也会想吃好点。

吞咽易入选为第四届“初创飞升计划”的初创企业。“初创飞升计划”由香港工业总会辖下的香港初创企业协会举办，协助初创企业加速发展；今届以食品科技为主题，获选的11间初创的技术包括可持续耕作、研发细胞培植肉、可取代胶袋的水溶袋等。香港初创企业协会主席赵子翘表示，工总有逾千家企业会员，涵盖32个工业分组，会员企业在过程中，助初创连系人脉、接触潜在客户和投资者，并提供工业技术技援及经验分享等。