“虫塑世界”初中生证大麦虫食塑胶助降解　口罩都食

新冠肺炎疫情爆发至今，不少市民外卖代替堂食，即弃餐具和器皿制造大量塑胶垃圾，难以分解，破坏生态环境。
有学生关注塑胶垃圾严重，落手做实验研究。五名保良局唐乃勤初中书院的中三学生在助理讲师陈嘉仪带领下，花了近一年时间进行“虫塑世界”的研究，发现大麦虫进食发泡胶和保鲜纸，消化后可降解塑胶，最新观察到牠们甚至会进食口罩。团队更与城大和教大两所大学合作，进一步研究分析。

研究在去年年尾开始，由陈嘉仪带领生物科技研究校队进行，本来学生不相信有虫食塑胶，只有一名学生冯永涛按照文献做实验，有见麦皮虫进食塑胶，数天后四名学生加入研究，尝试让两种幼虫进食三款常见塑胶，包括背心胶袋、保鲜纸和发泡胶，发现大麦虫亦会降解塑胶。

大麦虫，别称超级麦皮虫和超级面包虫，是一种甲虫，其幼虫属宠物饲料，容易在市面上购买。研究发现，每条大麦虫每天进食0.51毫克保鲜纸，或0.34毫克发泡胶，塑胶经消化后成功降解。陈嘉仪相信背心胶袋太硬，大麦虫难以进食。

研究反映大麦虫肠道微生物可降解塑胶，初步成果获两间大学垂青，城大化学系协助作分子分析，而教大科学与环境学系则提供化学分析，进一步分析微生物等基因，目的是找出降解塑胶酵素，发展环保技术。

陈嘉仪表示，学生们每隔一天就会为虫“度高磅重”和收集粪便，在大学进行类似实验不容易，但大学提供先进技术和设备，互相弥补不足。

相对于麦皮虫在一周至一个月就会化蛹，大麦虫只会在和同类隔离七至十日才会化蛹，实验效果显着，意味牠们可进食较多塑胶。进食塑胶的大麦虫仍会化蛹成甲虫，显示牠们或不会因食塑胶而受影响，团队现正尝试繁殖大麦虫，最新观察到牠们甚至会进食口罩。

学生研究过程都有经历失败，又因疫情停课和假期暂停研究数次，曾感气馁，“我哋都有想见啲虫”，会请老师拍一些虫的照片予他们看。

陈嘉仪形容这些初中生为“年轻科学家”，具备创意并不怕失败。曾在大学科研公司和大学工作的她表示，本港缺乏科研人才，冀培育和启发中学生。学生吴灏谦表示对生物科技有兴趣，很高兴可于学校进行不同实验研究，他希望入读科大，将来从事科研工作。

保良局唐乃勤初中书院校长黄仲奇指，近年学生宁愿选择商科多于科学，但科研具发展潜力，可造福社会，故学校投放资源推行STEM教育，去年成立生物科技实验室。