【九龙乐善堂140周年】与港人携手共渡困境至今

九龙乐善堂由1880年成立至今已经140年，由初期以排难解纷及赠医为重任，发展到今日，一直以“救灾纾困、赠医施药、兴学育才、安老培幼”为宗旨去服务社会。期间，本港经历不少挑战，乐善堂都与香港市民携手渡过。

善业起源 乐善同行百四载

早在十八世纪中期，当年中国官员赴九龙城寨视察时，均会于龙津石桥的码头登岸。码头附近有一墟集，设有“公秤”。附近的市民货商交易前都须先在此处秤量货物，才进行交易，每次秤量所得的款项，则全数用作赠医、施药、助殓之用。直至1880年，这个办理慈善事业的组织，正式成为一个慈善机构，并名为“九龙乐善堂”。

乐善堂成立初期，香港发生严重鼠疫。当时染病者众多，尸横遍地，无人问津。于是乐善堂义不容辞，出面于西贡清水湾道飞鹅岭附近设置义冢安葬死者。另外，亦于现今东头邨一带建起帐篷廿多座，收容留医病患者4,000多人。当时广华医院仍未建成，乐善堂独力向九龙半岛及现今新界一带的居民，提供适切的医疗服务。

乐善堂的服务与时并进，眼见当时绝大部分女子不能上学，于1929年，在九龙城区开办首间女子义学，打破当时“女子无才便是德”之传统。在六十年代，又开办留产所，减少妇女生产时遇到意外。之后又与香港戒毒会合作，于乐善堂阁楼设立戒毒登记处，当年九龙城寨很多瘾君子，都会到乐善堂求助。乐善堂又陆续开设学校、诊所及安老院舍，以服务各阶层市民。

因应时代及环境的转变，乐善堂服务亦日渐多元化。现时辖属机构已逾五十个，分布遍及港九新界。

无惧疫境 乐善堂与基层携手共渡时艰

时至今日，乐善堂仍然秉承“救灾纾困、赠医施药”的宗旨。本港于2020年初，面对新型冠状病毒疫情的冲击，基层市民的防疫物资严重不足。有见及此，乐善堂迅速成立“乐善堂口罩银行”，与各界团体及企业合作，筹募防疫物资并分发予有需要人士。截至8月，已派发超过60万个口罩、防疫物资及日用品，受惠弱势社群逾2万8千户。其辖属诊所亦增设“新型冠状病毒深喉唾液化验”服务，及参与卫生防护中心的“加强化验室监测计划”，协助进行社区检测。

而自7月份起，本港爆发第三波疫情，乐善堂有见部分居住于公共屋邨的长者，因担心染疫而足不出户，家里粮食渐见紧绌。乐善堂于是由7月17日开始，受民政事务总署委托及资助下，向黄大仙区长者派发食物包，以解长者们燃眉之急。截止8月31日，已派出逾2万5千个食物包予独居或双老同住长者。于8月初，亦与油尖旺民政事务处合作，为油尖旺区少数族裔送上抗疫食物包。

乐善堂亦应社会福利署委托，透过外展医生到访院舍，就院舍感染控制的实况，提供专业的改善建议，并教授院舍员工有关防疫知识和技巧。

乐善堂衷心感谢各界，于非常时期时，向本堂提供帮助，包括善长无私的捐赠与及义工们热心的支援，共同为社会有需要人士，提供适时援助，献上温暖。

面对任何困境，乐善堂都承诺会尽力服务社会大众，帮助有需要的人士。与基层共渡时艰，以真挚的关怀，与香港同步走过每一天，贯彻“关怀情真、乐善同行”之精神，与市民携手前行。

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