新冠肺炎|康复者欧游后再感染 港大专家:轻症者抗体仅存3个月
本港新冠肺炎疫情未止,第564宗个案、33岁从事资讯科技工作的男子,于4月中康复出院。他在本月初经英国到西班牙旅游,月中返港再验出对病毒呈阳性。香港大学微生物学系团队确认,这患者为全球首宗二次感染新型肺炎的个案。
香港大学内科学系传染病科主任孔繁毅称,患者两次感染的病毒株基因排序存在明显差异,当中最明显的分别是,再感染的病毒株出现D614G突变,即本港第三波疫情流行的病变。他又称,本港不少其他康复者的中和抗体量渐渐下降,其中无病征或病征轻微的患者,体内抗体可在康复后3月内消失。他提醒康复者仍需戴口罩及保持个人卫生。
▼第三波爆发 政府延长限聚令、晚市禁堂食等措施▼
香港大学微生物学系讲座教授袁国勇、微生物学系临床副教授杜启泓、内科学系临床教授孔繁毅领导的团队,为该患者进行一系列的流行病学、临床、血清及基因组等研究,确认这患者为全球首宗二次感染新型肺炎的个案。
团队对比病人于3月时首次感染及最近感染的样本,结果发现两次感染的病毒株基因排序有明显不同,属不同的基因分支。两者间有24个不同的核苷酸,而首次感染的病毒中,其ORF8蛋白缺少了58个氨基酸。团队再将患者基因排序与全球基因资料库数据比较,发现患者第一次感染的样本与全球于3、4月时的病毒株相近,而最新的基因排序则与7、8月时收集的病毒株相似。
香港大学内科学系传染病科主任孔繁毅称,该患者首次感染的病毒株流行于英国和美国;第二次感染的病毒株则常见于英国和瑞士。两者的基因排序存在明显差异,其核苷酸和蛋白质均有所不同,当中最明显的分别是,再感染的病毒株出现D614G突变,即本港第三波疫情流行的病变,使病毒的传染性更强。
孔繁毅︰须再了解疫苗的免疫持久性
孔繁毅续说,患者首次感染后的抗体虽已消失,但他第二次感染时接近无病征,估计其免疫力仍然存在。孔强调,这类再感染的患者具传染性,提醒康复者仍需戴口罩及保持个人卫生。他又称,本港不少其他康复者的中和抗体量渐渐下降,其中无病征或病征轻微的患者,体内抗体可在康复后3个月内消失。孔形容新冠肺炎与流感相似,会一直变种并存在,所以预计市民需定期接种疫苗。
至于再感染个案会否影响疫苗研制及采购工作,孔繁毅指,疫苗使用的抗原较为稳定,遂病变亦未必影响其免疫力。但现阶段未有为期半年至一年的疫苗研究,故仍需待更多资料探究其免疫持久性。