罗致光：失业率倘短期未回落　临时失业援助金变恒常或致财赤

本港今年3月至5月的失业率为5.9%，创逾15年新高，社会有声音促政府另设临时失业援助金助市民挨过难关。
劳工及福利局局长罗致光今日（21日）指出，现行机制可让有需要的家庭申领失业综援，获得短暂的现金支援，至于应否设临时失业援助金，他指出香港经历1997年亚洲金融风暴、03年沙士或08年金融海啸期间，失业率均持续高企，如沙士后需隔4年，失业率方从8.5%跌至2007年低于4%，反映若设立毋须经济审查的失业援助金，其性质亦未必可以“临时”。他估算，失业援助金每年开支可高达78亿元至140亿元，或令港府未来数年财政预算均录赤字。

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本港近月失业率录得逾15年以来的新高，有政党意见促政府加设临时失业援助金，设三至六个月时限，建议金额由5,000元至9,000元不等，毋须经济审查，助“打工仔”渡过难关。

失业综援的性质已等同“临时”失业援助金

劳福局局长罗致光撰写网志，解释港府拒设临时失业援助金的因由。他先指出，现有香港失业援助制度一直存在，有需要的家庭可申领失业综援，获得短暂的现金支援，而数据显示近月的失业率升幅与申领失业综援的个案数目增幅基本上一致，失业综援的性质已等同“临时”。

历经97金融风暴、沙士及08金融海啸　需时廿年失业率方回落至3%

罗致光形容，若在现有机制外增设临时失业援助金属“架床叠屋”，又举例指失业率在经济受创之后往往未能在短期内回落，如1997年亚洲金融风暴，本港失业率由2.1%持续攀升至1999年的6.4%，2001年徘徊在4.4%至6.3%之间未回落，翌年更升至最高达7.5%。

2003年沙士来袭，失业率高峰录得8.5%，要相隔4年至2007年方跌破4%；再迎来08年金融海啸又再回升，反反复复至2017年，本港失业率才终于回落至反映全民就业的3%。

倘援助金非临时　每年开支料过百亿

罗致光称，若认为援助金可属“临时”是过份乐观，要讨论的是应否设毋须供款毋须经济审查的失业援助金。罗续指，毋须供款即没有代价成本，道德风险会更高，对雇主来说，解雇员工毋须付出，更甚会影响家庭或个人消费与储蓄行为。

就公帑运用的考虑，若失业人数维持约20万人，当中13万人符合领取毋须供款毋须经济审查的失业援助金，以外界建议的5,000元至9,000元金额作计算，即港府每年开支约为78亿元至140亿元，占政府每年入息税的13%至23%，可见未来数年，政府都可能会出现赤字预算。

罗续指，世界各地均无一个毋须供款、毋须经济审查的失业援助金，反问为何本港有众多政党及压力团体提出相关建议；他又指若欲设失业援助金，必须同时考虑强积金与遣散费或长期服务金“对冲”的问题。