新冠肺炎｜患者康复后仍受肠道恶菌影响　中大研益生菌配方纾缓

香港中文大学医学院最新研究首证，新型冠状病毒肺炎患者有严重的肠道微生态失衡，即使病人康复出院后仍持续。
中大利用总体基因体学分析出患者的肠道内，其中4种益生菌数量较健康人士少一半，或致患者染疫后病情恶化，团队继而研发出益生菌组合配方，望三至四个月内可制成益生菌补充剂推出市场，有助增强免疫力，亦较现有的益生菌产品更稳定、活菌量更高。研究已于国际医学期刊《Gastroenterology》发表。

中大医学院研究团队于今年2月至3月收集15名在威尔斯亲王医院留医的新冠肺炎患者的粪便样本，与15位健康人士对比，涵盖病情轻微至危殆程度，包括两名危殆病人。其中9名患者入院时有发烧，1人有腹泻，结果显示患者不论有否腹泻，全部人的肠道亦有严重的微生态失衡，致病恶菌增加的同时，助抑制病毒入侵的益菌则减少。

患者肠道内4种益生菌数量较健康人士少一半

中大医学院肠道微生物群研究中心副主任黄秀娟指，研究揭示患者肠道有23种细菌可令患者病情恶化，各种恶菌的增幅介乎10%至90%不等，患者肠道内与免疫力相关的普拉梭菌数量亦较健康人士少。而被喻为新冠病毒入侵人体细胞的“大门”、ACE2受体亦可见于消化道，人体肠道内原本有4种益生菌可抑制ACE2，惟确诊患者的样本显示，该4种益生菌数量较健康人士少一半。黄秀娟续指，病人即使康复出院后两星期，肠道微生态失衡的情况仍然持续。

中大医学院微生物学系系主任陈基湘解释，不同传染病如流感患者，都有肠道微生态失衡，惟过往未曾针对冠状病毒做相应研究，今次研究首次提供了科学数据证明新冠肺炎患者的同受肠道微生态失衡所困扰。

至于患者肠道失衡是否直接由新冠病毒引致，陈基湘承认研究暂未完全解答疑团，提出有两个可能性，部份患者或因原本已有失衡，令其感染病毒后病情更严重，另一情况是患者原本的肠道健康，感染病毒之后便失衡。

下阶段将做临床研究　探讨益生菌作治疗的可能性

团队其后再扩大研究范围，分析150名来自本港各医院患者与1,500名来自本港及内地的健康人士的肠道微生态，150个患者有10%病情严重，约10至15人情况危殆。团队遂利用大数据成功研发出相应的益生菌组合配方，分为成人与小童两种配方。

中大医学院院长及肠道微生物群研究中心主任陈家亮形容，今次研究具突破性，除新型肺炎确诊者外，健康人士都可能受肠道微生态失衡影响，故首阶段先以益生菌补充剂形式，望令市民可将补充剂加入食品中，增强免疫力。

陈家亮续指，研究团队下阶段将做临床研究，招募新型肺炎康复病人及其他市民参与，研究益生菌补充剂能否变成药物，以作治疗病人用途。

与大湾区公司合作生产　望数月内推出市面

今次部份研究项目获食物及卫生局医疗卫生研究基金资助，中大医学院已就发明于中国及美国申请专利，黄秀娟透露，正与大湾区内如深圳、福田等地的创科及食品公司合作，望三至四个月内可制成益生菌补充剂并推出市场，在日常生活中使用助增强免疫力。