袁国勇团队揭湖北返港者4%带抗体　推算全省220万曾感染新冠肺炎

新型冠状病毒肺炎疫情自去年底起率先于湖北省武汉市爆发，其后短短数月内横扫全球，至今疫情仍未消减。港府3月初先后派出四班包机接载滞留在湖北的469名香港居民，当中1人回港后确诊，港府曾引述该数据称，证明湖北的风险较海外地区更低。
香港大学微生物学系讲座教授袁国勇及团队的最新研究揭示，湖北返港的452人当中，有17名无征状人士的血清样本验出带新冠病毒抗体，即他们曾受感染，阳性比率返3.8%。团队以此推算湖北5,900万人口当中，可能有高达220万人曾受感染，对比湖北的确诊数字，团队称当地或有高达97%曾受感染但从未确诊。
团队亦分析近2,000个香港居民于2018年4月至2020年初抽取的血清样本，全数人均无新冠病毒抗体，团队认为结果反映此乃新兴的病毒，而有抗体的港人料低至0.05%，在有抗病毒药物及有效疫苗出现前，团队建议对入境者的检疫要求、市民自愿戴口罩等措施应继续实行。研究已于在国际科学期刊《刺针（微生物）》发表。

17名无病征湖北返港者验出抗体

是次研究收集了469名湖北返港者当中452人的血清样本，以检测他们体内是否带有新型冠状病毒的抗体，有17人拒绝被抽取血清样本。结果显示，452人中有17名无病征的人验出有抗体，阳性比率约3.8%，当中15人验出对中和抗体呈阳性，有两人则仅对酶免疫测试呈阳性。地区分布方面，有16人来自武汉，1人来自荆州。

研究团队成员、港大微生物学系临床副教授杜启泓解释，中和抗体测试敏感度高，而酶免疫测试存在约1%至2%的假阳性，但将该两人列为体内有抗体，缘于两人来自武汉，检测时湖北当地已有逾6万人确诊，科学角度而言阳性机会较高。即使将两人剔除，湖北返港者的感染比率亦至少达3.3%。

估算97%湖北患者从未确诊

团队利用湖北返港者的阳性比率再推算，湖北5,900万人口当中，料有高达220万人口或曾受感染，再对比湖北3月时的67,802名确诊患者数字，估算约有97%于当地曾受感染的患者从未被确诊。团队亦指出，湖北截至3月底死亡人数为3,193人，若按220万感染人数推算，死亡率约0.16%，是2009年流感大流行死亡率0.017%的九倍。

杜启泓承认，推算往往存在误差，但他认为即使有误差，当地实际的确诊宗数一定远高于公布数字，这亦是一般传染病的常见情况，如流感的抗体普查，数字上亦与感染确诊数字相差甚远。

仅0.05%港人有抗体　未有疫苗前或再爆疫

团队亦分析了1,938个港人于2018年4月至2020年2月期间抽取的血清样本，样本全部均不具名，结果显示有53个样本在酶免疫测试或中和抗体测试中对其中一测试呈阳性，但无样本在两个测试中均呈阳性。

杜启泓称，由于香港在今年2月时确诊宗数仅得数十宗，比率极低，即使部份样本在其中一个抗体测试呈阳性，其感染的机率亦极低，故团队认为上述近二千个样本均不带有新冠病毒的抗体，证明2019年本港尚未有新冠病毒的出现，此属新兴病毒。

团队又估算，香港人的抗体比率料低于0.05%，在未有抗病毒药物及有效疫苗之前，另一波疫情爆发属无可避免，建议香港应维持广泛人口自愿戴口罩、关口管制、要求入境人士接受检疫等安排。

杜启泓又指，若要放宽现行的关口限制，市民染病的风险必然会增加，若能更早一步以检测找出带病毒者，意味各类场合如大型集会中，有病毒的隐形患者则会减少，故放宽限制的同时必须同时增加病毒检测的数量。