直击嘉道理蛇房　保育主任放蛇归山：毒蛇咬人八成属无毒攻击

秋风起，蛇王近月频频出动，走入天价豪宅、寻常民居，甚至名车车厂捕蛇去。原来，蛇王每次按警察要求捉蛇过后，被捕的蛇儿，一律需交给警方，转送到嘉道理农场暨植物园的野生动物护理中心，由保育人员检查 ，若蛇的健康状况良好，就会尽快放生。自1999年，野生蛇类拯救计划实施后，17年来，已有9,000条蛇送抵野生动物护理中心，当中八至九成蛇（约8,000条）已被放生，重回大自然。
《香港01》记者直击嘉道理农场的“蛇房”，这个“放蛇中转站”，最繁忙的时间是初夏和深秋。一朝被蛇咬，无限恐惧会袭上心头，蛇房“话事人”、高级保育主任Paul Crow （高保然）表示，市民发现蛇踪时，总是难以冷静下来，常夸大蛇儿长度，而且“总是认定所有蛇都有毒”，但他也派定心丸说，即使毒蛇张口咬人，八成都是无毒攻击（dry bite)，旨在警告人类不要走近。

毒蛇！！！请勿打开

“毒蛇！！！请勿打开”。蛇箱都贴有上述字句，放有卡纸及一份警方文件，如奉召到场的蛇王捕蛇后能分辨蛇的品种，该份文件就会列出蛇名，写上：“A snake（饭铲头）was caught and brought back to XXX Police Station”，但最后仍需靠Paul亲自确认蛇的品种。Paul解释，并非所有箱子内都藏有蛇，有时可能是蜥蜴等爬行动物。而每次警方将蛇箱交到中心后，亦会从蛇房取回相同数量的空箱返警署备用，Paul指现时每间警署都有数个蛇箱。

保育人员开“蛇箱”程序：

蛇王强拔蛇牙易令蛇死亡

自1999年开始，嘉道理农场与渔护署及香港警方便合作推动野生蛇类拯救计划， Paul指计划实施后，被捉的蛇类生存率大大提高。而以往被捉的蛇一是由蛇王自行取走，一是被蛇王拔去蛇牙，交还警方。Paul认为，两者皆不可取，因前者会令被捕获的蛇成为蛇舖食材，后者则因蛇王拔蛇牙手法不当令蛇受伤致死，“It was not a nice practice, it is not necessary and snakes won't be capable to be released back to the wild.”所以中心也曾向警方反映问题。

You have to remember the snakes come from the wild, we are putting back what should be there. “蛇是野生的，我们只是将野生动物放回属于牠们的地方。”

放毒蛇归山有助维持生态平衡

只要是本地品种，即使有毒的蛇，也可回到深山从获自由。不少市民总会认为，中心人员如再将毒蛇或蟒蛇放回郊野地方，等同放虎归山。Paul指市民要理解大自然的生态系统，虽然蛇为捕猎者，外型凶猛，但其实也是其他动物眼中的猎物，因此放生蛇对维持生态平衡是十分重要。

市民遇蛇自己吓自己　八成蛇咬属Dry bite　

由于市民对蛇认知太少，当发现蛇踪时总是难以冷静下来，常见情况就是夸大蛇的尺寸，报警时将一呎长的蛇说成三、四呎长，而且总是认定所有蛇都有毒，令自己更为惊恐。Paul指年轻时也曾有这些错误，“Once I was bitten, I waited, waited, waited and observed to see if I can feel any effect of venom and I think most of all I can feel was my own fear.”（当我被蛇咬时，我一直等待，观察一下对那些毒液有什么反应，结果最大的反应是我自己的恐惧），结果根本无毒，倒头来是自己吓自己。

Paul表示，即使毒蛇张口咬人，八成都是无毒攻击（dry bite），因为蛇制造毒液会消耗能量，只会用于猎食动物时才使用；而人类体型太大，很少成为蛇的猎物，故毒蛇咬噬旨在警告人们不要再接近牠，不过Paul不是叫市民大安旨意不用理会蛇咬，他劝市民如遭蛇咬，应冷静认清蛇的外貌后，尽快前往医院治理。