口罩肺炎│港大研究：口罩有效阻隔呼气散播冠状病毒及流感病毒

新型冠状病毒肺炎肆虐全球，香港及新加坡全民戴口罩，被形容是压抑扩散的“良方”。香港大学李嘉诚医学院与美国马里兰大学（The University of Maryland）的一项合作研究显示，口罩能完全阻隔患者透过飞沫及气溶胶（气雾）释出季节性冠状病毒（非新型冠状病毒），亦有效降低释出流感病毒，惟对阻隔鼻病毒的作用不太明显。
是项研究成果已于学术期刊《自然医学》（Nature Medicine）发表。研究人员指出，季节性冠状病毒与新型冠状病毒（SARS-CoV-2）类近，但学界仍需进一步研究口罩能否有效减低新型冠状病毒传播。

收集患者呼气样本做病毒检测

港大医学院公共卫生学院研究团队招募246名怀疑感染呼吸道病毒的患者，透过一部特制仪器（Gesundheit II）收集这些患者的呼气样本，以比较患者佩戴外科口罩及不佩戴外科口罩后呼气样本中的病毒含量。于研究过程中，研究团队为所有参加者提供统一款式的外科口罩及确认参加者均已正确佩戴口罩。

院方指出，过去研究显示，呼吸道病毒（包括冠状病毒）感染，主要透过密切接触传播。然而，暂时未有直接数据显示流感及冠状病毒以何途径在近距离中传播，例如透过直接接触、大的呼吸道飞沫粒子或吸入患者呼出的空气。

呼吸道病毒亦能于环境中存活，并因此可能引致间接接触传播。大的飞沫粒子在感染源附近很快就会掉落地上，而较微细的飞沫或呼气粒子（气溶胶）亦可以携带病毒及导致近距离传播。此外，由于气溶胶能于空气中停留较长时间及有可能漂浮一段长距离，如果气溶胶中病毒浓度较高或环境通风不足，便或能引致长距离传播。

研究结果：戴口罩11人全无释出季节性冠状病毒

虽然很多时使用口罩会被视为减慢流感病毒传播的手段，但院方指出，现时学者对使用口罩于减低其他呼吸道病毒传播（包括季节性冠状病毒）的重要性所知甚少。

研究结果显示，在季节性冠状病毒患者测试方面，在没有戴罩的一组，有3个飞沫样本呈阳性，占10个样本的30%；但有戴口罩的一组，则11个样本均呈阴性，即检测不到病毒。在气雾检测情况亦相若，无戴口罩组有四个样本呈阳性，比率达40%，相反戴口罩组11个样本全为阴性。

在流感病毒患者测试方面，无戴口罩的23个样本中，有6个、23%呈阳性，较之远高于戴口罩组只有4%、1个样本呈阳性。不过在阻隔鼻病毒方面，两者表现不太明显，戴口罩未能有效阻止散播鼻病毒。

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港大学者：反映戴口罩可减慢传播病毒

学院公共卫生学院研究助理教授梁晓㳕指出，于111名冠状病毒、流感病毒或鼻病毒的患者中，口罩能减少患者呼吸道飞沫和气溶胶中的季节性冠状病毒数量，及患者呼吸道飞沫中的流感病毒数量。相比下，外科口罩未有减低鼻病毒的释出数量。

院方指，新型冠状病毒与季节性冠状病毒类近，其病毒大小亦可能相近。港大医学院公共卫生学院流行病和生物统计学分部主任及世卫传染病流行病学及控制合作中心联合总监高本恩教授表示，外科口罩能减少患者呼吸道飞沫和气溶胶中的季节性冠状病毒数量，反映如患者佩戴口罩可以帮助减慢新型冠状病毒的传播。

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