【新冠肺炎】法庭再停摆案延期　马道立：考虑采用视像会议等科技

近日新冠肺炎个案又再有上升趋势，原本于本周回复正常的法院，被迫再延期两周，期间只提供有限度服务，事件亦惹来业界关注。终审法院首席法官马道立傍晚发表声明，指司法机构一直有寻求对策，并透露正积极考虑使用不同科技，例如电话、视像会议或同类视像等设备来听取陈词，扩大法庭聆讯范围，以处理因疫情影响而带来的问题，但亦重申，现时社会正面对一项公共卫生及安全的挑战，司法机构会时刻谨记，要顾及公众及法庭使用者的健康和安全。

受影响案件占全年量18%

马道立在声明指，新型冠状病毒所带来的挑战及影响程度前所未见，司法机构自今年1月29日开始，将所有原定的聆讯延期，每星期只处理紧急案件或申请，各级法院因而受影响的案件数目，占全年案件量接近18%，对司法工作造成严重影响，亦对香港大律师公会、香港律师会、律政司以至全体香港市民，引起很大的变动和不便。

法院有人聚集仍会采保守做法

马续称，这期间不少组织和人士亦有集思广益，协助司法机构制定和策划合适的措施。鉴于疫情的新进展令人忧虑，亦不知会维持多久，法院要再度将聆讯延期，暂定维时两星期，这亦令人关注到司法机构打算推行措施，以缓解现时情况。

马称基于公共卫生及安全的考虑，由于法院有许多人聚集，存在病毒扩散风险，司法机构会采取了较保守的做法，这段期间进行的聆讯，会是以紧急和必要的聆讯为主，详细的安排，已载于今天向立法会司法及法律事务委员会发出的资料文件内。

考虑采用视象会议等设施

尽管如此，马称司法机构仍有急切地探讨采取其他方法，务求在无损法庭使用者及相关人士之余，又能在这期间提供更多法庭服务，例如很多法官一直主动进行案件管理工作，如指示聆讯的工作；亦有改以书面方式作出裁定，以减却诉讼各方亲身到庭。

此外，有建议指司法机构可更广泛地利用资讯科技，来应付目前的情况，马亦同意这个做法，并透露司法机构正积极考虑以使用不同的科技，例如电话、视像会议或同类视像设备来听取陈词，并扩大法庭聆讯范围。

强调须在法律框架内进行

马道立指出，若要采用这些方式以便利聆讯进行，前提是这些方式要有充分的后勤配合，亦必须在法律框架内进行，并符合适用的法院规则及程序。此外，资讯科技方面的保安问题亦必须解决。

马官重申，如一般延期安排必须延长，令法庭事务于更长时间后才能恢复正常运作，司法机构定会全力应对有关情况。