马道立退休在即　2020法律年开幕感叹任官10年社会气氛已不同

特首林郑月娥今（24日)宣布终院法官张举能将于明年接任首席法院一职。而将于明年1月退休的终审法院首席法官马道立，其10年任期绝非风平浪静，更可谓是本港司法界的写照。马任官期间经历过两次释法，其中人大于2016年在立法会宣誓案裁决前释法，更引起极大争议。
然而，马官多次在公开场合中强调法治及司法独立，惟近年不绝的社会风波，法庭的裁决和判刑往往惹来各方批评，法院和法官亦成为示威者针对的目标，甚至有人曾在法院门外喷上“法治已死”。虽然马道立已多番强调法官不会偏帮任何一方，但他也禁不住慨叹现的社会气氛已有别于他10年前上任的情况了。

外形“圆碌碌”、貌似《麦兜》中的“黎根”的马道立，师承终审法院非常任法官邓国桢，马的徒弟则有高院法官钟安德、区院法官胡雅文、资深大律师翟绍唐和石永泰等。而马道立的妻子袁家宁，亦为上诉庭法官。

马道立幼年已赴英读书，他于1977年在英国伯明翰大学取得法学士学位，继而取得大律师资格，再于1993年获委任为御用大律师（现称资深大律师）。

曾代表政府出战居港权案

马官擅长民事案件，多番代表政府出战，其中最瞩目的案件，无疑是涉及居港权的“吴嘉玲案”。该案涉及本港居民在内地所生子女，是否享有居港权。

终院原本于1999年裁定，所有香港永久居民在中国内地所生子女，都可享居港权，不论出生时其父或母是否已成为香港居民。惟政府同年提请人大释法，人大及后释法指，只有获批单程证的香港永久居民，在内地所生的子女才享有居港权。

任终院官多次作终极反胜裁决

马道立于2001年获委任为高院法官，两年后已升为高院首席法官，2010年出任终审法院首席法官。而他任法官期间，曾审理多宗具争议的案件，包括在民间电台案中和法轮功被拒入境案，都判政府胜讼。

然而马官有份审理后获终极反胜的例子也不少，例如近年涉及性小众权利的案件，包括变性人W欲与男性伴侣结婚的案件，另外入境主任梁镇罡争取同性配偶可享公务员福利，及以配偶身份评税，同样被裁定终极反胜。

判曾荫权终极胜上诉得直

前特首曾荫权涉公职人员行为失当的案件，亦同是在原审及上诉庭均被裁罪成的情况下，至终审法院审理时，包括马官在内的五名法官，认为指曾面对控罪缺乏贪污元素，原审官却未有在曾是否明知故犯，及其罪行严重性是否足以构成刑责这两问题上，未有向陪审团作详细阐释，最后裁定曾终极上诉得直，洗脱罪名。

不过，终院对于高官涉贪的案件，仍是绝不手软，马官任内亦有审理前政务司司长许仕仁与新鸿基地产的贪污案，四名被告终审上诉均告失败。

任法官两遇人大释法

马道立任终院首席法官后再两度“重遇”人大释法，其中一次在2011年，刚果民主共和国在港被入禀追债，终院主动向人大提请释法。终院最终根据人大释法，指香港须跟从中央政府，对刚果民主共和国实施绝对外交豁免权，因而判该国胜诉。

另一次于2016年，青年新政成员梁颂恒及游蕙祯涉及的宣誓风波案，法庭裁决前人大突然主动释法，不少法律界人士均指做法破坏本港的司法独立，冲击法治。马道立多次被问及对该次人大释法的看法时，都拒绝回答。

至他在终审法院处理这宣誓案件时，亦只称根据案例，人大的解释权力是“广泛而不受限制”，又指释法列明无真诚庄重地宣誓，便要撤销议员资格。而梁颂恒因宣誓时手指作交叉状，是拒绝宣誓的客观标示，最终亦拒批上诉许可，梁游二人终极败诉。

社会事件法庭屡受冲击

除了释法外，近年本港社会动荡不安，亦是马官近年在法庭遇上的挑战。自2014年的占领运动，至2016年的旺角骚乱而引发的刑事案件，法庭的裁决往往引发争议，其中梁天琦暴动罪成被判监6年，不少网民表示不满，甚至作出针对原审法官的言论：另一边厢，退休警司朱经纬被裁定袭击途人罪成，并遭判囚，亦有市民举起“狗官”、“司法不公离谱”等标语以表示不满裁决。

自去年6月反修例运动后，针对法庭和法院的情况更为加剧，甚至有人破坏法院，甚至有法院门外被纵火。

感叹近年增对法官人身攻击

面对法院卷入社会撕裂的风波中， 马官在今年法律年开启仪式亦特别提到，觉得现在与10年前相比，过往较少会对法官作人身攻击。他又指，觉社会对法庭和法官的评论和意见，部份建基于错误观念和误解，当中有些说法“甚至近乎不能接受”。

马官唯有一再强调司法独立的重要性，又强调法庭的中立性，呼吁司法人员要向市民解释法治的意思，法庭不会偏帮任何一方，亦不会寻求中间方案去解决社会、政治或经济问题。

然而马官对这情况所表示的忧虑，相信亦将会是法庭未来必须面对的挑战。