【新冠肺炎】陈茂波：市道较沙士更严峻　料暂难扭转　失业率续升

新型冠状病毒肺炎（俗称武汉肺炎）疫情持续扩散，香港经济受挫。财政司司长陈茂波今日（22日）于网志形容，现时市道较2003年沙士时更严峻，多个行业的中小企正承受生意断崖式下跌、面临资金链断裂的危机，员工亦连接受打击。他表示，相信市道疲弱情况暂难扭转，失业率在短期内仍会继续上升。

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陈茂波今日以“力保经济元气”为题发表网志。他表示，蔓延疫情全球，重创环球经济，不少专家警告今年全球经济可能陷入衰退。他认为，现时香港市道较2003年沙士时更为严峻，多个行业的中小企承受生意断崖式下跌、面临资金链断裂的危机，员工面对无薪假、减薪，以至裁员的打击。

陈茂波续称，经济正处于水深火热中，零售销售已连续12个月呈现价量齐跌，最新数字将于本月底公布，相信市道疲弱情况暂难扭转。失业率方面，他表示已恶化至3.7%，创逾9年新高，失业人数逾13万，环比增加约1.2万人，相信失业率在短期内仍会继续上升。

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特惠低息贷款计划料下个月内始接受申请

政府于《财政预算案》中提出由政府百分百担保，向中小企提供特惠低息贷款计划。陈茂波表示，计划已获立法会财委会通过，正督促业界准备，料下个月内开始接受企业申请。他又呼吁，银行业界尽力配合企业对资金周转的需求，灵活处理企业的贷款申请，并为有需要的企业提供重组债务；同时促业主尽力提供租金减免，协助租户渡过难关。

另外，美国传统基金会近日发布2020年《经济自由度指数》，香港25年来首次失却全球首位。陈茂波表示，在12项评估经济自由度的因素中，有7取得90分或以上的佳绩，惟去年下半年的社会动荡，引发治安问题，令“投资自由”的评分大幅下跌，以致总分下降。