【活化工厂】THEi园境建筑学士课程 熟习BIM助启园境师之路
保育和活化旧建筑物，除了可保留社区的历史和文化特色，亦为建筑物重新注入生命力。李紫晴、林乐怡、田若霏和蔡美淇是香港高等教育科技学院（THEi）园境建筑（荣誉）文学士课程4年级学生，去年于一个活化工厂建筑设计比赛——“粤港澳大湾区城市建筑学会（香港）（GBIUA）第一届BIM建筑设计比赛”中夺冠，作品更有机会于年内呈现。
活用 THEi专业知识 冠军设计方案实用与休闲兼备
4位THEi园境建筑学生利用建筑信息模拟技术（BIM），花近两个月完成作品《共．憩》，击败26队来自内地与香港的大学生夺得冠军。队长李紫晴（Iris）指：“比赛要求我们把广州O2 PARK的旧工厂区活化成共享工作空间，设计必须平衡保育及翻新。有别于其他修读建筑系的参加者，我们于比赛中发挥在THEi所学的园境建筑概念与知识，并善用两栋工厂间庭园空间。”蔡美淇（Miki）表示，“THEi园境建筑课程包含环保及绿化元素，所以我们考虑到室内空间的自然采光和通风，符合比赛评分准则。”
提到园境建筑，或者很多人会觉陌生。曾于香港及英国任职园境建筑师多年的Michael Thomas，现时为THEi环境学系助理教授及园境建筑课程课程主任，他以一句话总结：“园境建筑设计，就是由‘建筑’开始改善人类生活”。他解释，园境建筑关乎所有室外空间的设计和应用，包括土地规划、设计、管理和修复，道路绿化、排水引流，以至整个社区的设计也是园境建筑设计师的工作范畴。“近年人们讲究工作或居住空间的实用性之余，更追求环保、舒适，以及城市的可持续发展。正如4位学生的作品，除了考虑用家的工作需要，也要提供休息空间，环保与绿化都是不能忽略的一环。”
THEi重视实践 提供实习机会及软件培训
3位学生即将毕业，当初选择THEi园境建筑科的原因各有不同。田若霏取得室内设计高级文凭后升读THEi，她表示THEi的课程内容符合本地学生需要，导师亦不乏经验丰富的园境建筑师和本地园境建筑从业员。“我们在设计时要考虑很多香港园境建筑条例，THEi导师本身有相关经验，有助我们更了解本地制度并评估可行性，使我们的设计不会‘太离地’。”
Miki在入读THEi前已修毕传理系学士课程，她于实习期间采访由联合国儿童基金香港委员会、香港园境师学会及智乐儿童游乐协会合办的公园设计比赛“共融游乐空间设计概念比赛”，就屯门公园儿童游乐场提交设计方案，学生组冠军正是THEi园境建筑学生的作品——“爬上爬乐”，得奖作品更获建筑署采纳，成为香港首个共融儿童游乐场。Miki说：“一直以来希望工作可以改善他人的生活，园境设计正好让我靠双手设计出舒适又实用的建筑，为社会作出贡献。”过去她曾在香港木球会及市区重建局实习，协助设计及管理绿化环境。“THEi的园境建筑课程重视实践，要求学生到不同类型的机构实习，包括建筑公司及政府机构等，让我们更了解行业实况，不流于纸上谈兵。”
Iris已决心在毕业后透过THEi与英国格罗斯特郡大学的联系，直接到英国修读硕士课程，一年后取得英国园景学会及国际风景园林师联合会，以及香港园景师学会认可的专业资格。THEi课程教授Michael 补充，自2017至今，课程共培育了约170名毕业生，当中接近50名毕业生循此途径往英国进修。更有同学获英国格罗斯特郡大学颁发奖学金，并选择于当地任职园境工作。
说起THEi的优势，Iris 认为THEi课程内容多元化，除了涵盖园境建筑理论、城市景观及公园规划等，当中最特别的是BIM设计软件的培训。“BIM方便我们整合工程项目的资讯，制成三维设计图，更有效控制成本并提升建筑效率。”她指出于实习时都发现不同公司都有使用BIM技术，认为及早在校内熟习相关技术，日后工作更得心应手。
Michael补充指，香港的园境建筑行业甚具发展潜力，“过去香港只得一间大学设有园境建筑系，而且大多是外国留学生，令留在香港工作的园境建筑师少之又少，加上人们对生活质素有所追求，这行业其实正在急速发展，对园境建筑师也愈见渴求。”3位同学也鼓励有志于建筑业发展的学生考虑修读，装备好自己成为园境建筑师。
THEi为中六同学提供10个政府资助“指定专业／界别课程资助计划”（SSSDP）课程，当中包括园境建筑（荣誉）文学士，透过丰富实践机会，助毕业生成为园境建筑设计人才。而有意修读园境设计的副学士及高级文凭毕业生亦可直接申请插班入读园境建筑课程，晋身园境设计专业。