【有片】斋烧鹅不是斋？揭食物增味剂数字背后意思

近年素食成为潮流，不过我们发现在市面上，竟有一些零食如斋烧鹅等，成份原来含有鸡油和鸡粉。网上更有不少人流传，成份标签上E字头的增味剂其实是由动物制成，令素食者望而生畏。港大食物及营养科学助理教授雷震宇博士解释，现时市面上常见的增味剂既可由动物制成，但同时亦能从植物中提取。然而的确有部分E字头的食物添加剂，是只从动物身上提炼出来，建议素食者小心选择。

雷博士指现时市面上的增味剂，可由不同来源制成。其中素食者比较担心的E631和E635，以前大部分均是由动物制成，但随着科技的进步，已可由植物中提炼出来。例如E631既可从鱼提炼，亦可从木薯中提取。因此如果产品上没标示清楚增味剂的来源，消费者则难以单凭添加剂的编号，知道该增味剂是来自动物还是植物，如果想确认来源就只可亲自向生产商查询。

不过雷博士亦指，的确有部分的添加剂，是只从动物中提炼出来。例如我们常用作制成啫喱或糕点的明胶，则是以猪皮制造。另外有些色素，如常见的红色色素E120便是从昆虫提炼。

然而，以上添加剂多是以代表欧盟(European Union)的字母E开首，加上数字作代号，一般市民难以凭数字分辨有关代号其实代表甚么。雷博士指，原来消费者可按其数字开首大约分辨是哪一类添加剂，例如E100-199主要是色素、E200至E299是防腐剂，而E600至E699则是大家比较担心的增味剂。但实际是那种添加剂，市民便要自行到食物安全中心网页中的食物添加剂消费者指南查询。

另外，不少人以为增味剂是味精的正名，但其实味精只是众多增味剂的一种，编号为E621。而味精本来是无味的，但能令人对不同味道的感觉放大，对味道的敏感度提升。坊间有不少传言指进食味精，会对身体健康有影响，甚至出现“中餐馆症候群”。不过雷博士指此症其实仍未得到医学界证实。他又指厂商添加剂份量也有上限，一般在食物中看到的份量，应远低于人体可接受的上限很多。更有些增味剂是一些身体内，本来已有的化学物质，所以正常进食不会对健康造成影响。不过有指味精其实比盐更健康，雷博士指要视乎使用量，但因味精能令你对味道感觉增加，只要使用少量便能达到所需的味道效果，因此能减少盐的用量。