【政策分析】票站开放达15小时　不如缩短投票时间“早啲瞓”？

立法会九龙西补选曲终人散，选举事务处在周一（26日）凌晨约3时公布结果，可能有不少关心选举结果的朋友会“等到瞓著”。但其实过往历届立法会选举，点票工作一般要等到投票日翌日早上甚至下午才能完成，今次补选点票算“快手”。
其实香港现行的投票时间达15小时，在各地区中属偏长，不但令点票要在深夜展开，更影响借出场地机构在选举翌日运作。相对而言，刚结束的台湾九合一选举，选民人数多达1910万，下午4时已结束投票，除台北市长票数拉锯得太厉害而延误公布，基本上在午夜前都知道结果。港府亦曾研究过是否缩短投票时间，只是最后放弃。
缩短投票时间乃是牵一发动全身的改革，由人手、场地等等，都要重新检讨，甚至需要考虑引入提早投票等安排。在配套未齐的情况下，贸然缩短投票时间，可能减低市民的投票意欲，更容易惹来各种政治指控。

迟投完票　迟点票　15小时投票被指过久

现时区议会和立法会选举的投票时间，由7时半持续至晚上10时半，由1998年第一届立法会选举和1999年第一届区议会选举起一直沿用至今。且晚上10时半只是“截龙”时间，亦即如果10时半有选民已往票站排队但未完成投票，票站会继续运作，直至所有排队的选民都完成投票。

由于投票完结前不能开票，只要有一个票站未完成，就需要继续等候。如果大家还有印象，可能记得前年立法会换届选举中，太古城在投票时间尾段大排长龙，排至深夜才投完票的情境。结果选管会主席冯骅要指示票站主任，如未开票箱不要点票，如果开了票箱亦只能分开选票，但不能点票，以免影响公平性。

所以过往立法会换届选举，一般最快都要等到翌日清晨才知结果。如果票数拉得较紧，可能导致重新点票状况，会拖得更加久。超级区议会由于涉及票数多，要等到翌日下午才知结果；借出场地作为票站的机构（通常是学校），选举翌日运作可能受到影响，打击不少机构借场做票站的意愿；政府亦因此可能需要付出额外的人力和资源。

咨询结果：大部分意见反对缩短时间　泛民忧影响选情

因此，社会过去一向有意见认为，政府可缩短投票时间，工作人员不用长时间工作，候选人及支持者也不用长时间等，通俗一点说，就是大家经历一天的选举激情后可以“早啲瞓”，明天太阳升起就作息如常，政府亦有研究过。政制及内地事务局于去年11月发表《有关选举安排检讨的咨询文件》，其中一项建议就是缩短投票时间，可能向投票首一小时或最后一小时“开刀”。

然而，不论专业团体、学者、民间，大多都表示反对。他们的主要理据为，香港不同于一般西方国家，很多选民需要在星期日上班，而一般雇主不会因为员工要投票而让他们离开工作岗位，所以有需要全日大部分时间开放投票。如果再缩短投票时间，可能剥夺他们投票的权利。

从数字看，2016年立法会选举中，晚上9时半至10时半投票人数占全日10%，是全日最多，意味有很多市民“赶尾班车”投票。所以，如果政府为求尽早展开点票，提早结束投票，确实可能影响这群选民。

泛民主派反应更大，多个泛民政党及议员都批评建议会剥夺部分选民的投票权。有亲泛民媒体亦整理2016年立法会选举中，最后一个小时的投票纪录，发现尾段投票率大升的前十个票站，大多都是中产屋苑，如太古城、丽港城、宝翠园、珀丽湾等，非建制派得票都过半，最多更高达六成半，质疑建议有政治目的。

政府研究新安排　2020年立会选举或会试行

最终，政府基于大部分意见反对，暂时亦提不出其他替代安排方便受影响的市民投票，决定维持现状。不过咨询报告同时建议政府，研究作出安排，令需于投票日担任票站工作人员及需轮班工作的公务员提早投票，以及让在内地工作或居住的合资格选民，提早在特区政府驻内地办事处投票。

立法会议员李慧琼今年6月向政府提问相关研究的进度，政制及内地事务局局长聂德权回答，政府希望可在2020年立法会选举中落实部分改善选举安排的措施。有传媒再引述政府消息指，公务员提早投票安排最快可能在2020年立法会选举试行，料涉3万名选民。

引入全民提早投票是良方？

其实缩短投票时间，理论上并非坏事，现实上也不是不可行，例如被不少港人视作“民主模范”的台湾，投票时间只是朝八晚四。热切期待选举结果的选民，亦可以更快得知心仪候选人能否当选。政府更早交还场地，也可避免机构怕影响运作而拒借。

不过缩短时间可能将投票人士更集中在某个时段，此外，本港市民工时长、经常要轮更，政府如果无法找出替代安排，可能进一步削弱市民的投票意欲，亦肯定引起非议。特别是近几年政治气候下，只要稍为影响投票的安排，几乎肯定又会惹来另有政治目的的指控。

因此，如果政府要提早结束投票，就有需要想出更好方法，疏导受影响的选民。例如美国多个州份都容许选民提早投票，迁就身处海外，或是在投票日因各种理由无法投票的选民，亦有分流作用。政府目前希望先在公务员试行提早投票，如果想改善选举安排，就应尽快研究将相关安排扩展至全港市民。