【政策论坛．贫穷线】中大学者黄洪：为什么港府愈扶愈贫？

编按：政府早前公布2017年本港贫穷情况，全港贫穷人口有137.7万，贫穷率达20.1%，贫穷人口再创过去9年数据以来新高，即平均每五个港人就有一个是属贫穷人口，引起社会关注。即使劳工及福利局局长罗致光否认扶贫工作不足，更声称“扶贫工作我列出嚟有成张A4纸咁长，福利嘅部分都有半版”，但依然未能解答为何政府斥巨资扶贫，却无法解决问题。
中大社工系副教授黄洪近日撰文《为什么港府愈扶愈贫？》，尝试剖析个中原因，全文如下：

香港特区政府刚刚公布2017年香港贫穷情况报告。报告指出于2017年香港贫穷人口为138万人，贫穷率亦上升至20.1%。但政务司司长张建宗称这“反映香港的整体贫穷情况大致平稳，政府的扶贫成效有所增加”，我们不知道政府如何得出扶贫成效有所增加的结论。但于2012 年贫穷人口是130万；贫穷率是19.6%，这五年来两者都呈基本增加的趋势。贫穷人口同贫穷率都系2012年成立扶贫委员会以来的新高。有传媒朋友问：“为什么香港政府会愈扶愈贫呢？”

由2012年至今，香港的失业率一直处于3.3%至3.4%的低水平，2017年更降至3.1%，可见香港经已出现全民就业。但就业率高不代表基层劳工的工资的水平得以上升。不少基层劳工的人工依然偏低，成为大量的在职贫穷家庭。经过劳动力市场的第一次分配，这些在职贫穷的家庭收入低于相应住户人数入息中位数的一半，不计算政府的介入，只计算劳动力市场的分配，香港共有210,600户在职贫穷家庭。占594,000贫穷户总数的36.4%。为什么香港全民就业，还会出现这么多在职贫穷的家庭呢？政府有否针对在职贫穷的问题进行介入？介入又是否有效呢？

根据统计处统计年报显示，在2007年香港选定行业技术工人及操作工人实质工资指数为114.3，但至2014年下降至104.1，即使在2010年推出最低工资之后，香港基层打工仔的工资名义上升，但在实质扣除强劲的通胀影响之后，实质工资出现下降，亦即是说人工工资只有名义上增加，但其实质购买力出现下降 （见图1）。很多基层打工仔投诉入不敷支。自2014年开始至2017年，技术工人及操作工人实质工资开始出现上升，但2017年12月指数为110.6仍低于2007年的114.3。可以讲“十年一觉加薪梦，计起数嚟得桔”。

为什么基层工人的人工偏低、加薪又偏慢呢？表面看来像与政府无关，但事实上政府责无旁贷。为什么这样说呢？因为政府的外判制度是制造在职贫穷问题的元凶!根据劳福局今年1月1日答立法会议员时透露政府四大部门包括食环、康文、房屋及产业服务署，共聘请了37,299名非技术员工，有10,766名员工（占29%）只领取时薪34.5元，即仅是法定最低工资水平；另外有17,369员工（占47%）领取多于34.5元至不多于36.5元时薪，这些外判工人的工资极低，每月收入只得七、八千元，生活必然会非常匮乏及艰辛（见图2，香港01报导）。

↓盘点全港18区贫穷人口状况↓

政府带头以外判劳工代替原先公务员的工作，口头上是要提高效率，但实际上是要削减劳工成本，制造在职贫穷。幸好现在还有最低工资的保证，否则在有最低工资之前外判制度对工人的剥削更加严重。

在刚发表的2017贫穷情况报告中, 政府一如住年强调在政府的现金介入及非现金（主要是公屋）介入后贫穷率将下降至14.7%及10.5%。过去数年，政府的扶贫措施主力是派发不同的现金津贴如长者生活津贴, 在职家庭生活津贴（职津）等等，为显示有关措施的成效，政府将在2018年6月实施高额长者生活津贴以及在2018年4月日1才正式实施的职津，会计入2017年的住户收入。（见2017贫穷情况报告第8页, 注11）。

政府这计算方法是将在未来2018年才补发的现金津贴计算在2017年的介入政策功效中，名显是要尽力降低2017年的贫穷率。在2017年这些家庭没有获得有关津贴，2018年未来的入息又怎可能解2017年贫穷生活之困呢？可见政府只视贫穷为抽象的数字，而漠视穷人具体的生活。政府缺少对贫穷人士真正的理解、尊重和关心，只视贫穷为一堆冰冷的数字，政府的扶贫措施并未能触及贫穷的结构原因如政府外判制造在职贫穷、出租公屋供应太少太慢令私楼贫穷户房屋开支大升，挤迫其他类别家庭开支等等。

政府单凭以现金津贴方法去补劳动力市场分配的不公, 无疑杯水车薪! 不去提高最低工资的水平，不去将两年一次的最低工资降为每年一次，不去检视外判服务会否带头制造贫穷，政府小修小补如何能彻底解决愈来愈严重的在职贫穷问题呢？政府不去正视及解决“在职贫穷”这个结构性、深层次的矛盾，便解释了为什么政府会愈扶愈贫。

（文章纯属作者意见，不代表香港01立场。）