服食叶酸是婴儿患自闭症元凶？妇产科医生解答孕妇六大疑问

消费者委员会早前检视市面维他命补充剂，特别提醒孕妇摄取太少或过量的叶酸，可能导致婴儿出现神经发育缺损或自闭症的风险，引起一众孕妇对高叶酸食物及补充剂的恐慌。有妇产科医生表示，怀孕期每日进食至少400微克叶酸有助减低婴幼儿日后出现自闭症的风险，也不能单靠高叶酸的天然食物摄取叶酸，建议孕妇按医护人员的指示拣选及服用含叶酸的营养补充剂，切忌胡乱在坊间自行购买多种补充剂混合服用。

不少妈妈在计划生育或怀孕期间，已开始为下一代未雨绸缪，为胎儿提供最好的营养，但妇产科专科医生陈亿仕表示，有孕妇看到有关报道后对他说“不如揼咗佢（叶酸），唔好食”，甚至称要避吃含叶酸的天然食物，但事实并非如报道所说般恐怖。

《香港01》归纳了孕妇对叶酸的六大疑问及答案：

1.服用叶酸会增加婴儿患自闭症的机率？

陈亿仕引用2013年挪威公共卫生研究所就85,176对母亲及其初生婴儿一项研究，发现孕妇于怀孕前4星期至怀孕后8星期内进食叶酸，胎儿患上自闭症机率减少达一半。

在叶酸摄取量方面，他引用加州大学戴维斯分校神经发育障碍医学研究所在2012年于《美国临床营养学期刊》发表的一项研究，分析在2003至2009年429名自闭症儿童的母亲和278名正常儿童的母亲，发现孕妇在怀孕首一个月时，若每日服用少于500微克的叶酸，自闭症病发率减少六成半；当服食超过1000微克，病发率更降低约八成。陈亿仕认为，两个研究均反映孕妇服用适量的叶酸，有效减低孩子患自闭症的风险，并指孕妇每日摄取400至800微克的叶酸已足够。

2.在什么情况下叶酸会增加婴儿患自闭症的风险？

陈亿仕解释，人造叶酸会出现在加工食物及营养补充品内，当叶酸被身体吸收，便会转化成对身体有用途的L-甲基叶酸。他指，当部分人进食过量的人造叶酸，去到肝脏时未能即时被身体完全分解，会积存在体内，增加自闭症的风险，但目前医学上未能解释为何过量叶酸会引致自闭症。他强调人体在制造DNA时都需要用到叶酸，故孕妇对叶酸的需求较一般人多，有助胚胎发育。

3.若孕妇服用过量叶酸有否征兆？

陈亿仕指出，服用过量叶酸不会出现病征，提醒孕妇不要同时服用多种营养补充品。他分享说，有孕妇除了服用医生处方的叶酸，在没有告知医生情况下，在外面又自行购买多种补充剂混合服用，结果叶酸吃得太多。他建议，若孕妇怀疑自己服用过量叶酸，可带同平日服用的营养补充品，请教医生适当用量。

4.孕妇可否单靠天然食物摄取足够叶酸？

天然食物如菠菜、西兰花、秋葵、木瓜及牛油果等均可提供叶酸。陈亿仕解释，天然食物中的叶酸化学结构有别于科学合成的叶酸，在肠道已可被完全分解，加上天然食物经过肠道吸收，叶酸未必获完全吸收，或只有食物的四至五成，孕妇单靠日常进食高叶酸食物，不足以应付身体每日所需，故应按医护人员指示拣选及服用含叶酸的营养补充剂。

5.若女士计划生育，应在何时开始服用叶酸？

陈亿仕建议，最理想是在计划生育前两个月至婴儿出世前均要服用，即使起初未能如期怀孕，仍建议继续服用，令体内叶酸量维持在稳定水平，为胎儿“打好个底”。他称，根据过去科学数据显示，怀孕早期所需的叶酸较后期多，但每日摄取量也建议维持在400至800微克的叶酸。

6.适量叶酸除了减低自闭症风险，还有什么用途？

陈亿仕引用2016年丹麦一项研究，发现女性进食含叶酸的营养补充剂能减低因排卵不正常所引起的不孕机率，若一星期服用多于6次，减低不孕机率达41%；另又引述2014年美国一项研究，指出叶酸的补充剂量愈高，试管婴儿成功率（临床怀孕率）愈高，当摄取超过800微克叶酸，怀孕率达62%，但呼吁叶酸用量要适可而止。