【七月十四盂兰节】鬼门关大开　烧街衣习俗原来有段故

盂兰到，鬼门开，除了准备祭祖，不少市民都开始添祭品，上街“烧街衣”。不同祭祖，“烧街衣”祭祀的都是陌生的先人。生前毫无交集，盂兰一到，为何要特地为这些陌生鬼魂绸缪？

最早期其实并无街衣、纸钱出现。据北宋年间所著的《新唐书·王玙传》记载，早于汉代，已有人将金钱、珍宝放在棺木中陪葬，惟放入棺木的财物，后世无法用到，据《汉书》所指，此亦造成了盗墓的问题。自蔡伦发明造纸术后，魏晋年间便出现了纸钱，并开始以此取代真正的财物。

“依照唐代《封氏闻见记》，当时已经有用纸钱送葬，仲会积到好似山咁高。会烧纸钱，系因为鬼神都系啲虚无嘅嘢，所以会用烧呢个方式。”岭南大学中文系讲师萧欣浩引经解释，此举是希望过世的人在另一个世界都有钱可用，衣食丰足。

盂兰节要做家祭，祭祖先、父母，以示尊敬，但家祭过后，不少人都会按照习俗，拿着祭品到街外作路祭。“路祭就系祭祀啲三唔识七嘅人，都系有啲心理作祟，求个心安。”萧欣浩指，祭孤魂野鬼的习俗在南宋时已出现，据《岁时广记》上的描述，当时的官员会“设大会、焚钱山”，祭无主孤魂，为百姓“求个平安”。

南宋时期也只是由官员作路祭，但到了清朝，袁枚的《新齐谐》就记载了百姓于盂兰烧街衣的典故。书上记载，西湖德生庵的后门堆积了大量棺木，庵内的僧人指，该处的鬼皆为富鬼，不会出来作祟：“搞事嘅都系穷鬼，因为富鬼有家人烧钱畀佢用，所以当时嘅人每年会募捐，好似而家嘅街坊福利会咁，喺道场设盂兰会烧纸钱，保平安。”

萧欣浩表示路祭过后，孤魂野鬼吃满饱足，自然不会出来作怪。“其实好多都系人嘅心理影响，有时风吹过，有啲声就以为有鬼。”说到底，这习俗的源由也是希望求心安。