港大突破研究　爱滋病毒蛋白有效抑制流感　望10年研新药用于人体

流感病毒对人类的影响甚广，以香港为例，每年均需对抗季节性流感，但部分流感病毒对药物有抗药性，致有死亡病例。
香港大学微生物学系团队成功设计新型基因及基因载体，可以干扰正常病毒生长，以及阻止病毒复制。新方法已被证实用在小鼠体内有抗流感及治疗的作用。牵头的港大医学院微生物学系讲座教授袁国勇指，希望将来可研发药物，在5至10年内应用在人体身上。

以病毒本身基因干扰病毒复制

港大医学院的研究团队用了三年多时间，研发出有效抑制流感病毒的方法。袁国勇形容，今次是用以毒攻毒的方法，“欺骗”了病毒。团队需抽取流感病毒原本的三组基因，截短成病毒缺陷干扰基因DIG3，令正常病毒无法复制，从而令病毒数量下降。

但基因DIG3需要导入细胞内才可发挥作用，团队同时研发另一种新的基因载体：TAT-P1蛋白，其中TAT蛋白来源自HIV病毒。新的复合蛋白能将基因DIG3导入细胞，令细胞产生的病毒是有缺陷的，这些有缺陷的细胞会逐渐增多，从而排斥其他正常病毒，令病毒量减少。

新蛋白载体可抑制病毒进入细胞

TAT-P1蛋白的另一个功能，就是透过控制运载病毒的内涵体酸碱值，令内涵体不会因变酸而破裂，从而让病毒进入细胞核。病毒一旦不能进入细胞核，就无法完成复制过程，变成成熟的病毒。

港大微生物学系临床副教授杜启泓补充，有部分流感病毒如甲型流感H1N1，在2009年大爆发时，耐药性在短时间内由1%激增至高达70%，因此要尽快研发新的方法，务求在感染病毒前服药，产生预防作用。

新方法对抗禽流感H7N7有明显功效

团队将TAT-P1蛋白及DIG3基因在小鼠身上测试，发现感染H7N7的小鼠存活率达90%，比起用传统流感药物扎那米韦为高，而预防H7N7的功效更达到100%。禽流感H7N7病毒虽暂未有人类感染个案，但它的基因与H7N9很相似，早前有研究指H7N7病毒将来有可能感染人体。

团队同时测试了新方法对人类甲型流感H1N1的作用，结果显示新方法与现有药物有相近的治疗效果，但预防保护的效用仅约50%，不及药物扎那米韦的90%效用。

望5至10年内应用在人体

袁国勇指，今次是首次在小鼠体内证实，缺陷干扰基因具有抗流感作用，亦不会产生新的病毒或抗体危害人体健康，对季节性流感及禽流感同样有效。他又形容，是次研究对将来流感及其他病毒感染的研究提供了重要的科学依据，期望将来可研发药物，在5至10年内应用在人体身上。