【吊手岩老虎】港曾5度现“虎踪” 虎头标本现存警察博物馆

撰文: 李耀宗
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南华虎足迹走遍中国中南部,远在香港变成石屎森林前,不少华南虎会在冬季期间由广东省南下,来到气候较暖的香港郊区过冬,过去香港也曾有发现孟加拉虎的纪录。
翻查资料,原来香港自1900年代起已有多次老虎目击记录,最著名一宗是1915年“上水之虎”咬毙两名警员后遭猎杀,头部制成标本展览,现存于警察博物馆。
连计上述事件,本港共有五次目击老虎出现的报告,包括荔园于1974年发生的老虎逃出动物园事件。

1915年3月初,新界的粉岭警署接到村民报案发现老虎。新界助理警察司宝灵咸(中)与一众警察和外籍人士和虎尸合照。(资料图片)

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除了华南虎外,孟加拉虎等其他种类老虎亦曾在香港出没。其中最为人所知的事例,莫过是1915年3月上水龙跃头一带出现虎踪,三名外籍警员上山巡视期间,被一头长达2.6米、重131公斤的孟加拉虎袭击,造成一死一伤。事件引起时任新界指挥官宝灵翰(Donald Burlingham)注意,亲自带队上山展开猎虎行动,期间一名警员遭抓伤当场死亡,经过连场恶斗,最终成功将老虎射杀。

虎尸头部其后获保存制成标本,先后于旧中区大会堂、旧中区警署展出,直至1988年辗转交由山顶香港警察博物馆作永久收藏,作为镇馆之宝。

1915年3月初,粉岭警署接到村民报案发现老虎,围捕期间两名警员被杀。其后杀人猛虎被制成标本,现存于警察博物馆。(警察博物馆图片)

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其实除了“上水之虎”,在1942年日占期间,赤柱亦有老虎从马戏团逃逸出来,最终遭警员射杀,据说当年警方杀虎后,将虎皮制成标本送赠赤柱局民作祈福之用,现时在赤柱天后庙展出。另外,本港亦先后于1934年和1947年,先后两次出现居民声称目睹老虎出没的报告,可惜无照片确实。

1942年,一名印裔警员在赤柱射杀一只老虎,有指赤柱天后庙内悬挂的一幅兽皮,正为当年的老虎皮,惟该张兽皮已经发黑难以辨认。(网上图片)

随着都市发展,加上滥捕导致南华虎数量大减,虎踪在港出现似乎已成绝响,市民要亲眼一睹老虎身姿,只能到动物园或马戏团。但原来在1974年12月,在荔园居住近廿年的动物明星“虎王”因管理员喂饲后忘记关闸,一度逃出动物园外,大批警员到场戒备,一连向牠发射三发麻醉枪,结果用药过重将其杀死。在“虎王”死后,园方购入另一只印度虎代替,至1990年代初病逝。

1974年,荔园动物园内有一只老虎逃脱,最后死于警方的麻醉枪下。(资料图片)