【何志平提讯・纽约直击手记】冰天雪地等开庭　秘道出庭难照囚车

前民政事务局局长何志平涉行贿，在纽约被捕50日之后，今日首次现身出庭提讯，当庭否认控罪。这宗国际贪污大案，本港和国际传媒都极度关注。包括《香港01》在内的多个香港记者，以及纽约当地的法庭记者，于当地时间上午10点左右，抵达于南区法院门前，冒着严寒现场采访。
不过在纽约采访法庭新闻，与香港大不同，可一早拿到起诉书报道控罪详情，但有一个关键环节，纽约却无法拍摄得到。
记者：郑嘉如、劳显亮　驻纽约特约记者：李沁灵　连线报道

美国东北部日前受“炸弹气旋”（bomb cyclone）影响，寒冷天气直迫120年前同期的最低气温记录。连日来的大雪令纽约市瘫痪，更有政府部门要关闭，至今天早晨，曼哈顿市内仍遍地积雪，气温约零下5度，好在法院如常开庭。多名香港记者一早便冒着严寒，于曼哈顿下城近唐人街的美国联邦纽约南区区域法院门前，守候何志平太太胡慧中及其代表律师到庭出席提讯，可惜何志平的家人并无现身。

在庭上，法官Katherine Forrest言辞严正、干练，一针见血向控方提出关于证物的具体问题，如拿到什么证物、文件以何种语言书写，检控官只能模糊地回答“several hundred thousand documents”（数十万件文件）。有纽约的资深法庭画家形容，这位法官一直很严厉，条理非常清晰。

【纽约直击】何志平提讯神情轻松无保释　控方提数十万份文件证据

美国控罪书早公开　香港审讯时才知案情

美国司法体系虽与香港一样沿用英式普通法，但司法程序亦有颇大分别。在香港，刑事案件一般是到开庭审讯才会披露案情，但在美国联邦法制下，刑事案件于控方提交控罪书（complaint）时正式展开。控罪书详细列举控罪，案情以及事件背景，因此香港传媒能及早报道何志平涉贪案的控罪详情。一些刑事起诉书会以密封状态（sealed）提交给法庭，联邦检察院通常会马上从法庭取得拘捕令，在数天内拘捕嫌疑被告人，后把起诉书解封，公众方才可查阅文件。

被捕后，被告人可申请保释，但亦有些像何志平的，可被拒保释，还柙至惩教中心，直至控方向大陪审团或法官提交起诉书（indictment）。若起诉书被接纳，被告一般会在同日或翌日提堂，介时法官会向其宣读控罪及权利，而被告则会就认罪或不认罪答辩，这标志着法律程序正式开展。

不过何志平案从上月底被起诉后（indicted）至今日才提堂，与一般情况有别。提讯日期不会公开发布，记者只能向律师或法官打听消息，甚至在预计开庭日一早到法院查阅当日日程，《香港01》记者和其他香港记者，12月亦曾扑空，早早部署12月20日前提讯，最后却延至今日。

开庭40分钟　法庭画家完成三张扫描

在美国，绝大部份审讯均欢迎公众人士到庭听审，而大部份法庭文件亦是公开资料，任何人士均可在法院或网上参阅。惟联邦法院内严禁拍摄或录影，亦严禁带电子仪器内进，因此公众人士必须在内进时把电话、录音笔等物件暂放在安检柜内，反之香港则较为宽松，可以带电话进入法院但禁止拍摄和录音。

传媒或律师楼若遇到一些重要的审讯，一般会聘用法庭画家在庭内作速写，以纪录当事人在庭上的神情一举一动，这些画作最终成为不少历史大案的唯一图像纪录。何志平案引起国际关注，美联社就聘请资深法庭画家Elizabeth Williams到庭扫描，发放全球各大传媒使用。

惩教中心秘道通法庭　无法贴玻璃影囚车

香港的法庭新闻，常见摄影记者紧贴囚车玻璃，在疑犯出入法庭时拍摄他们在车内的画面，成为香港记者独特的标志。在美国，则较少紧贴囚车拍摄。

何志平还柙的大都会惩教中心，设有一条40码（约37米）长的地下通道，连接相邻的纽约南区联邦法院。被告一般都是使用该条通道出入法院上庭，所以何志平被捕50日首次现身，记者没法像在香港一样包围囚车拍摄，读者只能靠记者的文字描述和画家的妙笔，判断他的精神状况。