【长者悲歌】九旬妇欲申请公营院舍被拒 忧在家失救离世无人发现
随著本港人口老化情况持续恶化，资助安老宿位供求严重失衡，目前有逾3.6万名长者仍在轮候有关服务，而2015年更有5,881名在中央轮候册的长者，未获编配安老宿位已离世；劳工及福利局局长罗致光早前提出考虑以现金券形式，资助独居公屋长者聘请外佣，更有信心于现届政府5年任期内推行试验计划。“如果喺屋企死咗无人发现都无办法⋯⋯”手持拐杖、头发斑白的公屋独居户91岁的蔡婆婆道出，曾因耳水不平衡多次昏倒家中，亦终日提心吊胆，担心煮饭期间会突然出现晕眩，导致火烛，她坦言，现时每天仅吃面包和麦皮果腹，不敢再开炉煮饭。然而，婆婆却对政府倡聘请外佣的建议“耍手拧头”，她指自己居住的公屋单位没有容纳工人的空间，更担心无力负担有关额外开支：“佢病咗我都要带佢去睇医生，但我边有钱⋯⋯”。
根据政府统计处推算65岁及以上的长者人口，在未来20年将增加逾一倍，香港社会更于10年后迎来“高龄海啸”，在资助安老宿位严重短缺的情况下，仍有逾3.6万名在中央轮候册的长者苦等无期；劳福局局长罗致光早前提出考虑以现金券形式，资助独居公屋长者聘请外佣，更有信心于现届政府5年任期内推行试验计划。
仅吃面包和麦皮果腹 “没牙咀嚼无谓送饭”
手持拐杖、头发斑白的91岁蔡婆婆娓娓道出，自己育有三名子女，惟他们和丈夫于十多年前已先后离世；“白头人送黑头人”的蔡婆婆多年来形单只影，独自住在天慈邨的160呎公屋单位，她从不埋怨，亦担起照顾自己起居饮食的责任，更不会滥用社会资源，惟近年她的身体状况开始走下坡，出现耳水不平衡及血糖低的情况，更多次于家中昏倒，幸得及时按“平安钟”送院治疗，才化险为夷。
蔡婆婆慨叹，过往可自行外出买𩠌煮饭，吃到自己喜欢的，但随著身体情况转差，经常感到头晕，现时不敢再开炉煮食，生怕煮饭其间会突然出现晕眩导致火烛，故每天仅吃面包和麦皮果腹，问及她为何不申请非牟利机构的送饭服务时，婆婆却笑说，自己没有牙齿咀嚼东西，无谓浪费社会资源：“有时邻居都好好，会煮多少少拎畀我，自己再整淋啲食。”
被通知“有医生纸及紧急需要方可申请”
然而，蔡婆婆今年初开始受脚痛折腾、不良于行，过往喜欢外出的她亦无奈被迫长时间留在家中：“最多都系落去楼下坐一阵，一个钟左右，远嘅地方就去唔到。”她续道，现时一周仅抹身一次，避免洗澡时因地滑跌倒，更提到有一次不小心碰到挂颈的“平安钟”装置，惟她的听力退化，听不到感应器发出的响闹提示，使大批医护人员及消防员误会婆婆昏倒家中，差点破门而入，故目前已没使用挂颈的“平安钟”，免得再误触感应器：“如果喺屋企死咗无人发现都无办法⋯⋯”。
蔡婆婆曾有意申请入住公营安老院舍，惟遭通知暂不接受“识行识走”的长者申请，更指出婆婆须有医生纸及紧急需要才可作出相关安排。提到政府或有意资助独居公屋长者聘请外佣时，蔡婆婆却称自己住的单位狭窄，没有容纳家佣的空间，更担心自己的生活习惯与外佣不能磨合，以及无力负担有关额外开支：“佢病咗，我都要带佢去睇医生，但我边有钱⋯⋯”婆婆坦言，与聘请照顾者比较，更希望可尽快安排入住公营院舍。
区议员：没考虑长者真正需要
元朗区区议员陈美莲指出，天慈邨目前共有2000名公屋租户长者，当中更有逾700名为独居及两老长者，坦言许多长者因行动不便、无法煮饭，一直在轮候非牟利机构提供送饭服务：“轮候服务人数多，有长者每日仅获送一餐饭，部分更会将一餐饭分两餐食。”她续称，有长者亦因没有牙齿，每天仅吃水果和面包果腹，其健康情况令人担心。
陈提到，明白政府考虑为长者聘请外佣的用意，惟认为建议不够“贴地”；她坦言，不少长者有乡音问题，即使外佣懂说广东话，但亦容易在沟通上造成误会，“如果外佣唔小心调乱咗个服药时间及次数会好严重，当局一定要确保有关培训。”她亦举例指，倘独居长者遭到外佣虐待、困住他们，长者难以对外寻找协助，认为若政府落实有关政策，必须完善及考虑长者的真正需要。
街坊曾患抑郁申调区 “未够60岁”遭拒
陈美莲表示，房委会推出“天伦乐调迁计划”的原意，为公屋租户提供调迁机会，迁往其年长父母或年青一代现居的屋邨以便互相照顾，但曾替患有抑郁症的女街坊申请迁到市区、邻近子女居所的屋邨单位方便照顾时，房屋署则回复以事主未满60岁为由拒绝申请，批评这些都不是人道理由来拒绝有需要街坊的调迁申请。
房屋署回复查询时指出，房委会推出“天伦乐调迁计划”，在平衡其他类别公屋申请人的房屋需求下，每年会拨出特定配额的公屋单位供该调迁计划之用。如公屋长者的子女并非公屋租户，而有关长者有充份及值得体恤的理由，包括社会或医疗因素等需调迁至其他屋邨，以便邻近子女照顾，他们可向房屋署申请特别调迁，署方会因应个别情况作出考虑。此外，公屋长者户可参加“天伦乐加户计划”，申请加入成年子女，以便同住而获得照顾，惟有关申请须符合所需的条件准则。
新一年即将来临，每个人对来年有不同期盼和愿望，而蔡婆婆的新年愿望并不奢侈，仅盼可尽快安排入住公营安老院舍，摆脱目前担惊受怕的生活。