团体倡增1倍烟草税　烟草业界：按通胀年增税3%至4%最理想

香港吸烟与健康委员会早前提出3大建议，包括政府大幅增加1倍烟草税，每包烟的税率由港币38元加至76元；委员会亦建议购买香烟的最低年龄调升至21岁，以及将香烟改为平装包装。
烟草事务协会代表今早（5日）出席电台节目时，反对一次过大幅加税，担心会导致出现加剧私烟问题，又认为按现时每年的通胀率计算，每年的烟草税加幅在3%至4%则最为理想。

香港吸烟与健康委员会早前建议，政府应大幅增加1倍烟草税，每包烟的税率由港币38元加至76元，以现时一包售价57元的烟计算，计算建议加幅后，售价将达95元，迫近100元心理关口。

吸烟与健康委员会总干事黎慧贤今日（5日）出席一个电台节目时指出，增加烟草税除了希望推动市民戒烟，由于过往数据显示，青少年对烟售价最为敏感，由此希望令青少年的吸烟率减低。

出席同一节目的烟草事务协会代表胡易梅重申，并不反对政府循序渐进地按通胀比例增加烟草税，但反对如吸烟与健康委员会的建议般，一次过大幅加税，担心会导致出现加剧私烟问题。她认为，按现时每年的通胀计算，每年的加税幅度在3%至4%则最为理想。

吸烟与健康委员会同时建议，提高购买香烟的最低年龄，由现时18岁升至21岁。胡易梅表示，烟草业界希望了解更多相关建议基础，但同时提出质疑，指其他不同范畴均公认18岁是成年标准，质疑为何只有购买香烟是会提升21岁。她又批评，香港越来越多家长式教育，有关建议变相是否认18岁成年人能力，而吸烟是消费者权利与公共卫生之间的平衡：“（消费者）自己决定，‘Is my life’。”

黎慧贤则认为，包括英国在内的海外国家，现时已提高合法买烟年龄至21岁，而提升合法年龄的原因，是希望青少年在心智更成熟的时候，才考虑吸烟问题。节目期间有听众致电表达反对加税1倍的建议，批评建议是“分裂烟民、非烟民”。黎慧贤重申，明白烟民的苦况，但加税最终都是希望鼓励烟民戒烟，提升公共健康。