【钟士元逝世】战火中求学　一级荣誉毕业　黄埔船坞华人工程师　

“政坛教父”、人称“大Sir”的前行政会议召集人钟士元，纵横政局半世纪。回顾青葱岁月，一本工程师投身基建的小说，改写钟士元的人生目标，令他从此踏上工程师之路，并以一级荣誉毕业于香港大学，成为黄埔船坞仅有的两位华人工程师之一。
生于乱世，有种责任。钟士元在大陆期间处理工厂业务，其后赴英深造获青睐，但他毅然返港投身工业革命，由一名商人华丽转身，展开多年公职生涯，从此把大半生岁月与香港命运紧扣一起。

代表学校赢排球比赛冠军

百岁人瑞的钟士元，是土生土长的“香港仔”。父亲祖籍广东佛山，来港成为五金商人，从事入口生意。钟父在港邂逅第三位妻子，于1917年11月3日诞下钟士元。

钟士元共有七兄弟和三姊妹，在众兄弟中排行第五。他在中文学校度过6年小学生涯，其后就读英皇书院及圣保罗书院。据《香港回归历程：钟士元回忆录》记述，钟士元喜爱参加不同课外活动，足球、篮球、乒乓球及网球样样精通，排球更是挚爱。钟氏身材矮小，多负责后排防守，而他曾代表圣保罗书院赢得校际比赛冠军。

一本小说　踏上工程师之路

1936年，钟士元预科毕业后前往上海圣约翰大学就读，但一本描述工程师投身中国基建、改善人民生活水平的小说，令他深受触动，立志踏上工程师之路。在上海完成首学年课程后回港过暑假，却发生“一二八”淞沪事变，日本侵占上海，他被迫留港转校，于香港大学重读一年。

当时港大约有400名学生，但修读工程科仅约80人。大学三年级时，钟与另外两位同学希望学以致用，集资数千元，在学校附近的高街开设一间小型机械工厂，钟负责日常运作。

港大一级荣誉毕业　黄埔船坞华人工程师之一

1941年5月，23岁的钟士元港大工科毕业，是工程系唯一的一名一级荣誉毕业生，同时获得所有学业奖项。当时，本港工程界多以英国人主导，黄埔船坞仅有两名华人工程师，但他获聘在机器厂工作、出任助理工程师，月薪200港元，另一华人则在设计室工作。

然而，他的首份工作时间并不长久。1941年日本侵略的战火蔓延至香港，尽管守军英勇抵抗，但日军在圣诞日攻陷香港，更要黄埔船坞修理其战舰，钟士元不愿为日军服务，翌年初逃往澳门，居住在女友张蓉馨家中。两人同年年中在江西结婚，育有两女一子，可惜太太于1977年因心脏病离世。

日军攻陷香港　钟士元偷渡返港取工程书

香港沦陷后，钟士元写信联络港大工科讲师曾华胜，对方在 江西省担任省府（临时省会）泰和县机械厂的总工程师及副厂长，知悉钟的情况后，邀请他前往其工厂工作。成行之前，钟先乘船偷渡返港取回工程书籍，期间更遇上日军截查，险与“死神”擦身而过。

初抵江西不久，他转至一间官民合办的钢铁厂任厂长，并在中正大学兼任副教授。1944年，日军攻陷泰和，他转往江西兴国，其后再于南昌附近的小镇上，开设新的机械厂。

接收水电厂　差一点改变一生

钟士元在回忆录称，曾协助从日军手上接收一间水电厂的事件，形容经历“差一点改变我一生。”1945年8月太平洋战争胜利后，江西省政府委派钟士元到南昌市，协助接收被日军“霸占”的水电厂，并任厂长一年。翌年，当地官员盛邀他赴东三省任高职，经深思熟虑后，他婉拒并毅然辞职返港。他写道：“有时，重温往事，想到当年假如选择前往东北，我的整个人生历程将会改写。”

返港后，钟士元到港大同学黎景宋、其家族开设的香港光宇制造厂，任总工程师，月薪高达1,000港元，而当时的工厂女工日薪仅约3港元。工作两年期间、1948年夏末秋初，他取得英国文化协会的研究学人奖学金，随后远赴英国谢菲尔德大学（Sheffield University）深造，入读工程研究学院，跟随金属学权威H. W. Swift教授学习。

两年后，他获得工学博士学位，并留校任职研究学者，一年内发表六、七篇论文，亦曾获得英国机械工程师学会的最佳论文奖Whitworth Prize。当时，英国一间大公司以年薪一千英镑（即现时约1万港元）聘任他，但他爱港深切，认为有道德责任回港贡献，1951年重返光宇制造厂。

惟经济不景气，1953年他自行成立顾问工程公司，协助工业投资者创立工厂。1956年帮助美国永备公司（Eveready）入股制造电筒的宋氏公司，同时结束其顾问工程师业务，出任已改名“崇佳实业有限公司”的董事局主席。

1958年，港府委任行政局华人首席非官守议员周锡年，筹备成立“香港工业总会”，以统一行业与英、美作生意谈判，钟士元亦被任命为委员之一，从此展开他叱咤风云的半世纪公职生涯。