舒适堡|预缴冷静期五年前咨询后无影 江玉欢促今届立会内完成

撰文: 郭梓谦
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舒适堡突告结业,濒濒爆出有苦主签下多年预缴式合约,年期动辄以三年以上起跳。为加强保障消费者,早于2019年,政府已打算立法监管预缴式消费,强制设立“冷静期”,惟当年完成公众咨询后,因社会环境煞停。去年底商务及经济发展局局长丘应桦回应议员提问时,则交代指社会正复常需小心检视,至今政策推动悬而未决。

立法会议员江玉欢认为,当局对立法态度并不进取,“好嘅时候又唔做(立法),个市唔好嘅时候又话唔适合做,如果咁讲无一个时候适合。”她说,类似事件绝非罕见,今次再有大批苦主出现,有必要加紧推进立法,甚至在今届立法会任期内完成,以保障消费者信心与市场发展。

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2019年就立法设“冷静期”公众咨询 称针对不良销售手法合约

2019年1月至4月,商经局曾就美容和健身服务消费合约,就立法订定“冷静期”展开公众咨询。而根据当年的咨询文件,当局曾参考消委会、立法会经济发展事务委员会等多方建议。局方曾表明,立例原则是只针对特定、最受威吓销售手法影响的合约,“在既可保障受影响的消费者群之余,亦不致影响整体的营商环境,把规管对中小企业的影响减至最少。”

海关及警方于昨日起,一连两日展开行动、拘捕舒适堡两名董事,其中一名董事由海关带走。(廖雁雄摄)

当时商经局更引用消委会于2006年与美容业界发表的《美容业营商实务守则》指,守则虽建议业界为客户提供冷静期,但未见有具体数字反映美容业界落实有关建议情况,消委会也曾指,“蓄意采用威吓销售手法的不良商户,实在不大可能自愿向消费者提供任何冷静期,自愿冷静期实难以在美容和健身服务业有效推行。”故商经局称,虽然理解商户多数为殷实商人,但消委会的经验及提出的关注“不容忽视”。

时任商务及经济发展局局长邱腾华(右)和商务及经济发展局常任秘书长(工商及旅游)利敏贞(左)曾于2019年1月主持记者会,介绍就美容和健身服务消费合约设立法定冷静期公众咨询的详情。(政府新闻处图片)

咨询文件建议针对3000元预缴合约 冷静期可达7日

当年的咨询文件遂建议,买卖双方在订立合约前,商户必须向顾客提供“取消合约通知书”,冷静期则由商户向消费者提供指定资料的翌日开始计算。

当局又建议,冷静期适用于任何涉及3,000元或以上的预缴美容或健身服务合约;建议冷静期为3个工作天、7个工作天的退款期;或7日的冷静期以及14日的退款期。

商经局曾就“美容和健身服务消费合约设立法定冷静期”,于2019年1月作公众咨询,为期三个月。(“政府一站通”咨询文件网页截图)
从当年咨询公众文件可见,政府有参考其他国家针对长期合约的“冷静期”以及“退款期”。(商经局公众咨询文件截图)

商经局去年底解释 香港处于复常阶段 小心检视后再决定

而时至2019年12月,时任局长邱腾华于年底回复书面查询指,目标是在2020年年初发表公众咨询报告,并以及向立法会提交相关条例草案,惟至今未有后续。

时至上年11月,本届商经局长丘应桦回应书面质询时,表示政府留意到社会关注预缴式消费不良营商手法,惟2019年咨询后不久,“社会环境、经济情况和消费气氛都产生了急剧变化”,而香港刚处于复常,企业尤其中小企业营运,仍面对不少挑战,政府会因应经济环境、投诉及执法等数字,小心检视有关建议,再决定未来路向。

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江玉欢:若有决心应今个立法会任期前推动立法

立法会议员江玉欢接受《香港01》访问表示,立法监管预缴式消费是势在必行,过去每隔数月便有同类事件发生,甚至现时经济下行,“事件发生频率仲会高啲”。她说,即使商户非存心欺骗消费者,但无力经营下仍需结业。而今次事件已对大小商户造成一定影响,因为已打击消费者信心。“你点样保障消费者,唔好好似骨牌效应失去信心,就要靠政策、立例。”

她续指,政府迟迟不立法规管预缴式消费是“船头惊鬼,船尾惊贼”,“(经济)好嘅时候又唔做(立法),个市唔好嘅时候又话唔适合做,如果咁讲无一个时候适合。”她指,当局若有决心,理应赶在今个立法会任期前推动立法,自己亦乐意加入法案委员会。

立法会议员江玉欢。(资料图片/林霭怡摄)

可参考澳大利亚冷静期条文 限制签约年期为12个月内

至于具体条文方向,她认为可参照澳大利亚新南威尔士州般,引入冷静期、不可签超过12个月、收取费用后而不能提供服务则须退款等;而最有效做法,便是设信托户口,当消费者未到期扣帐,即使遇上商户倒闭,也可取回余款。

江玉欢结尾指,早几个月奶粉商“Baby-clan”走数事件与今次类似,然而坊间回响有限。今次事件苦主、金额够多够大,加上舒适堡有38年历史,在社会有一定知名度,才能引起社会广泛关注,甚至令政府成立专案小组,直言“今次又咁高调,咁𠮶阵时又唔见Baby-clan咁高调?”她希望政府今次可认真看待事件并趁机立法,重建市场信心。

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