北部都会区｜调查倡7区域约340公顷地纳农业优先区 保护农地资源
适合耕种的农地，香港仍然有，但随著发展，这些农地或面临威胁。多个关注本地农业的团体与学者发表北部都会区农地调查报告，指出区内至少有近500公顷可耕农地资源，其中264.9公顷为具复耕潜力的闲置农地，活跃耕地亦有186.4公顷，每日平均的农产品出产量更可达10吨以上。
不过，负责调查的研究小组指，政府提出“农业优先区”方案逾40年，至今仍未落实时间表，期间已有大量优质农地在没有足够的政策保障下蒙受破坏，加上未来有不少新项目，故建议在现时北都处前期规划阶段，先将七个农地较为集中的区域、共约340公顷的耕地，列为“农业优先区”。
今次农地调查报告及农业优先区建议由6人撰写，包括叶子林、郑竣稀、曾妍、伍美琴、陈剑青、刘海龙，调查主办机构包括嘉道理农场暨植物园、中大香港亚太研究所城市创新中心、本土研究社、及世界自然基金会香港分会，长春社、香港观鸟会为协力单位。
他们透过卫星、航摄地图、政府和民间团体各自的棕地资料、实地考察等方法，发现北部都会区内现时至少有近500公顷可耕农地资源。
186.4公顷活跃耕地日产10吨以上农产品
调查续订出六个类别，包括活跃耕地、闲置农地、园艺用地、温室／棚架种植、棕地及其他。结果显示，撇除已非作农业用途的棕地，具复耕潜力的闲置农地占最多，有264.9公顷；活跃耕地则有186.4公顷，这些农地每日平均的农产品出产量，可达10吨以上，占约全港活跃耕地的四分之一。
至于棕地，其面积占最多，达701.3公顷，研究小组指棕地大多数经过压土平整、填泥，甚至被堆上建筑废料或污染物，难以恢复为活跃耕地或闲置农地，也对农地状态构成严重威胁。
报告指，在调查范围内的所有农区皆面对棕地化威胁，只是程度上有所差别，其中最严重的，是新田、逢吉地区，其农地被棕地重重包围。
有闲置农地已沦为棕地 表土破坏情况令人忧虑
报告也提到，研究小组进行实地考察期间，也发现棕地化情况持续，例如粉岭虎地排一片占地约0.5公顷的闲置农地，最初于Google Earth追查时仍为闲置农地，惟到实地调查时，已沦为棕地，与此同时，小组也发现一些声称为有机农场的农地，出现严重棕地化及表土破坏，认为情况令人忧虑。
本地农业面对不少挑战，报告也提到有违规者在农地倾倒泥头，即使遭受检控，政府部门并无严格要求违规者清走堆置的杂物，恢复表土状态，最终即使违规者受到票控罚款，农地也无法恢复原有的土地资源。
研究小组指出，政府提出“农业优先区”方案逾40年，至今未落实时间表，期间已有大量优质农地在没有足够的政策保障下蒙受破坏，加上未来有不少新项目，忧区内农地要让路予发展，促当局考虑良好水土资源、耕种程度活跃或具良好复耕潜力、地域相对大片及完整、种植环境未被棕地化严重破坏等的条件，制定农业优先区。
约340公顷耕地涉位于沙岭、坪𪨶及禾坑等农地
报告也建议当局于北都前期规划，将七个农地较为集中的区域、共约340公顷的耕地，列为农业优先区，包括：
1/坪𪨶（周田、李屋、大埔田、山鸡乙）及坪洋
2/沙岭
3/禾坑
4/万屋边至莱洞
5/岭皮至鹤薮
6/丙冈及蕉径／长沥
7/马草垄及料壆
研究小组也强调，建议纳入农业优先区的近400公顷属特选区域中分散的农地面积总和，然而，土地及水文条件不能够割裂处理，保护农业资源必需从整全农区角度出发，促政府在农地位置附近进行乡郊发展规划，亦需考虑农地环境所构成的潜在影响。
研究小组也指出，报告中未有建议纳入农业优先区的地域，并非没有农业保存价值，建议政府在发展过程中，秉持北部都会区“城乡共融”的原则，以适切的分区和土地用途规划等不同手段保留农田，兼顾农业与城市发展。
研究小组倡当局列明农业优先区只准农业发展项目
就农业优先区的配套，研究小组续建议当局列明农业优先区只批准农业发展项目，杜绝其他占用农地的作业，同时建议当局在农业优先区范围记录、研究及保育现有农业水利系统，并制定指引保育农地表土，农户兴建影响农地的硬件建设前，均须经申请及审批。
发展局：规划北都不会盲目收回常耕农地发展
发展局回复指，规划北都时不会盲目收回常耕农地进行发展，只有当常耕农地位处策略位置或须与其他土地整合以作综合发展等情况下，才会将常耕农地纳入发展范围内。发展局续指，发展和耕种没有必然冲突，但在社会发展进程当中，耕种是否仍要偏重以传统农田耕作模式存在也是值得讨论的问题。
局方又提到，发展北都提供了空间和契机，让种植耕作以不同形态展现，满足不同需求。局方未来在北都也预留用地促成业界发展多层式水耕农场，引进先进科技和环保设施，以栽种高产值蔬果，鼓励农业可持续发展。
渔护署称计划今年年底就《农业优先区顾问研究》的建议咨询持份者
渔护署回复指，有就香港农地的情况进行持续的滚动调查，政府也正进行《农业优先区顾问研究》，探讨将面积相对较大的优质农地划作农业优先区的可行性，同时透过适当措施促进农业优先区作长期常耕用途，当局计划约在今年年底就相关研究的建议咨询持份者。