《一落千丈》波音为悭成本研发737MAX　起飞6分钟坠毁成恐怖客机

昨日（21日），中国东方航空一架波音737客机，在执行由昆明飞往广州航班时，于广西梧州上空失联。随后已确认该飞机坠毁，机上人员共132人恐已罹难。而最令人惊讶是今次发生空难的机种同样是波音737系列。

Netflix最新纪录片《一落千丈波音大调查》（Downfall），讲述发生在2018年10月及2019年3月，两宗导致346人罹难的空难。两宗空难最大共通点，都是发生在波音公司当年制造的新型号机737MAX身上，两部都是机龄不足1年，两次都在起飞后15分钟内坠毁。看似个别事件、是巧合、是意外，或甚是如波音管理层最初解说，是当地机师“水平”问题，但经调查后发现一切都是波音为争取最大利益，推高股价，大幅削减经营成本之祸，说是意外，其实更似两宗集体凶案。

2018年10月29日，印尼狮子航空一架波音737 MAX 8型客机由雅加达飞往邦加槟港，于起飞后13分钟坠毁于爪哇海，机上人员全数遇难。波音公司出品向来以安全第一，而肇事客机为全新型号，安全性能上更没有人质疑，加上空难发生在雅加达，当时不少专家推算是当地机师没有做足安全措施，波音公司更借此为脱罪借口。

不过5个月内，第二宗空难在2019年3月10日发生，一架埃塞俄比亚航空的波音737 MAX 8型客机，载有157人从亚的斯亚贝巴飞往内罗比的航班，于起飞后6分钟坠毁于距离机场62公里外的小镇上，机上人员全部人遇难，涉事飞机机龄仅得4个月。事件令专家都不敢混乱推测，反之矛头直接波音在研发该新型号时是否有不能承受的错误。

从两次空难找到黑盒数据显示，两宗意外都关乎飞机受机上一个名为攻角感测器输入错误读数所致，而737 MAX客机有个自动降低机头系统MCAS（操控特性增益系统），调查相信机师在起飞时，该系统自行压头机头，形成互相斗力情况，最终导致坠毁。

一个系统的设计错误，何以令纪录片《一落千丈波音大调查》揭发出，一切都是波音公司“缩皮”之祸？事源1997年，波音为进一步扩大市场占有率，于是收购已有多年历史的飞机制造商麦克唐纳道格拉斯公司（McDonnell Douglas），随后管理层大换血，公司方针由安全至上变成股价至上。务求令波音创出股价新高，于是首要是缩减成本，大幅削减员工人数，当中包括品质监控部门，片中有前员工透露，以往在生产时，每个部门都有15位监控员工当值，但后期削减至1位，而且管理层更会惩处提出问题的员工，务求令加快制作进度，控制制作时间。有员工指自己有如在生产洗衣机和洗碗碟机般，没有过去的严谨。

纪录片《一落千丈波音大调查》亦解释到，何解“缩皮”会导致空难发生，事源2003年，波音被主要对手，欧洲的飞机制造商空中巴士（Airbus），在市场占有率赶上，其中以悭油见称的A320更是最致命一击。波音追赶上来，希望研究新机种，但新机种至少等8至10年才成熟，于是管理层“灵机一触”，将60年代已服役的737机种改头换面，换上全新加大及悭油引擎，并改名为737 MAX。问题是巨型引擎令机身起飞时，会出现过渡向上向后倾的危机，于是自动降低机头系统MCAS将强制压低机头，但由于系统的数据错误传达，出现过渡压低机身的问题，这正好解释两宗空难，何解都是发生在飞机起飞不久之际。

虽然意外成因呼之欲出，不过最后波音都没有负责刑事责任，亦只是向政府付高达25亿美元（约195亿港元）的罚款了事。而737 MAX更在禁飞20个月后，于2020年11月18日，美国联邦航空管理局宣布，在波音公司对该机型关键软件系统更新并对机师进行相关培训后，美国的航空公司可以让波音737MAX飞机重新投入服务。