曼克｜80年前广播外星入侵吓傻美国　假新闻取材自《强战世界》

由大卫芬查（David Fincher）执导的《曼克》（Mank），于Netflix正式上架。电影以Herman J. Mankiewicz撰写《大国民》（Citizen Kane）时的生活，Orson Welles在制作电影的过程，以及发行前出现的问题为核心。当年这部作品是后者的银幕处女作，但他同时兼任导演、监制及编剧，难怪他被认为是影史上其中一位最伟大的电影人。然而在他成为演员前，曾经因一出广播剧而引起民众恐慌，更成为“假新闻”（Fake News）始祖。

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在1938年10月30日的万圣节，美国民众准备收听CBS新闻广播节目《The Mercury Theatre on the Air》，但一则突如其来的广播打断了常规节目的安排，当时听众得悉火星发生异常爆炸，大量氢气流向地球。这则广播播出后，CBS重新播放原定的节目。可是在不久后，常规节目再被中断，而今次的消息是一个奇怪的物体降落在新泽西州乡村的一块农地上。整晚的广播节目就是这样被不断中断，而听众的担忧也愈来愈大。

翌日《纽约时报》的头版形容事件为“电台听众陷入恐慌，以为这战争剧是真实发生”为题；另外《Slate》杂志在这件事的75周年时曾撰写一篇文章，指真正的“假新闻”在第二天已经传开去，当日的报章更加剧了民众的的恐慌。

据了解，由于当时民众活在德国的阴霾下，不少民众都参加了使用防毒面具的演习，再加上突如其来的广播，受惊的听众慌忙报警求助，当时有报告指，有民众声称他们见到外星人来袭，甚至有人称声见到的不是外星人，而是德国人。

其实当时这则“假新闻”的插播，是由监制John Houseman联同当时只要23岁的Orson Welles一同策划，后者透过广播成功说服部分民众，火星人正在入侵地球，但其实这广播剧是改编自有“科幻小说界莎士比亚”之称的H.G. Wells，他其中一部代表作品《世界大战》（The War of the Worlds），而史提芬史匹堡之后都曾改编此作品，就是在2005年上映的《强战世界》。

一夜之间，美国仿佛陷入战争当中，但当时有谁会想到，其实Orson Welles仅把《世界大战》的背景从英国变成美国。事后Orson Welles表示：“我知道每个做电台的人，包括我自己在内，都会想尽办法避免昨日的事发生。广播是一件新事物，我们学习广播对大众的影响，我们学到了可怕的一课。”

Orson Welles在1955年的BBS电视连续剧《Orson Welles’ Sketch Book》重谈此事：“当时我们尽了最大努力使这表演尽可能逼真，我们不仅复制了声效，还复制了广播效果。”事件上，Orson Welles加插了《世界大战》后，亦让《The Mercury Theatre on the Air》的收听率大大提高了，也间接获得不少赞助商。可见Orson Welles确实是个非常聪明的人，也难怪他在1999年被美国电影学会选为百年来最伟大的男演员的第16名。