农历新年｜2023原来还是猫年？十二生肖各国大不同｜新闻背后

2023年农历新年是兔年相信大家都知道，但或许有许多人不知道的是今年原来也是猫年。根据越南文化中的十二生肖，2023年是猫年，而不是兔年。

十二生肖最早源于中国夏朝，家猫在当时还没有进入中国，要到东汉汉明帝时期才传入。至于在此前的文字记录中，所提到的猫都是野生动物，和家猫并不同种，且还不是常见的动物。另一方面，十二生肖都是由具代表性的“六畜六兽”组成的，六畜即为马、牛、羊、猪、鸡、狗，是常见的驯化动物，而六兽是鼠、虎、兔、龙、蛇、猴。

至于排序方面，据一些古老传说的说法，玉皇大帝举行一次动物渡河比赛，所有的动物都被邀请参赛，以确定十二生肖的顺序。鬼鬼祟祟的老鼠戏弄了猫，猫没能冲到终点。然而，越南的传说却有些不同。指虽然猫被骗了，但它还是找到了过河的路，最终取代了兔子成为了12生肖的动物之一。

另一个说法是，当中国的十二生肖传入越南时，“兔”的十二地支相配的是“卯”年，发音与“猫”相近，久而久之越南人就误解为“猫”年。还有说法指，由于越南天气和暖，老鼠是困扰农民的严重害虫问题之一。因猫是老鼠的天敌，故当地农民相信猫能带来风调雨顺，有利丰收，因此才在生肖中用猫代替兔子。

越南人一般在年三十祭完祖先后，在回家的路上会摘下一根绿叶，代表接受天地神灵赐福的树枝。当他们回到家时，这些树枝会被放在家中的神龛前直到树叶枯萎。这种仪式被称为“采禄”（Hái lộc）。当晚，越南家庭也会聚在一起吃团年饭。

到大年初一，家家户户都会祭祖，祭祀地神、灶神、万术祖师等神明。祭品一般会有肉粽、烧鱼、烧肉、腌葱、牛肉等食品。其后，晚辈要向长辈问好，长辈则派发“压岁钱”。越南农历新年的一道传统菜肴是方形粽（bánh chưng），一种用香蕉叶包裹的方形年糕，通常填满绿豆和猪肉。农历正月十五日，越南人也会过元宵节，人们会赏月和猜灯谜。

还有猿、野猪、蟒蛇、金翅鸟…

除了越南与中国的十二生肖有别外，部份国家的十二生肖亦有一些分别。例如，日本的十二生肖虽与中国的大致相同，但“猴年”变成了“猿年”，而“狗年”则变成“犬年”，至于“猪年”所指的是野猪，而不是家猪，因日本早年还未有饲养家猪。

印度则依次是鼠、牛、狮、兔、摩睺罗迦（蟒蛇）、那伽（龙）、马、羊、猴、金翅鸟（印度神话中的一种巨鸟）、狗、猪。和中国十二生肖的主要分别是，当中“虎”换成了“狮”、“鸡”换成了“金翅鸟”、“蛇”换成了“蟒蛇”；相传印度的十二生肖动物原为十二个神的坐骑。分别是招杜罗神的鼠、毗羯罗神的牛、宫毗罗神的狮、伐折罗神的兔、迷立罗神的摩睺罗迦，安底罗神的纳加、安弥罗神的马，珊底罗神的羊、因达罗神的猴、波夷罗神的金翅鸟、摩虎罗神的狗、和真达罗神的猪。

撇除生肖动物的不同之外，有些地方的十二生肖顺序亦有不同，例如柬埔寨的十二生肖动物虽然和中国一样，但牛为第一，鼠则排在了最后。