清洁工嫌嘈！关实验室冰箱电源毁25年科研成果　大学索偿百万美元

20多年的研究成果毁于一旦！美国清洁工海灵顿（Joseph Herrington）在纽约州伦斯勒理工学院（Rensselaer Polytechnic Institute）工作时，因为难忍烦人的警报声，竟去关上断路器令实验室内保持华氏零下112度（约摄氏零下80度）的超级冰箱关闭，里面的细胞损毁至“无法挽回”。相关研究用于太阳能开发，涉及极低温下细胞的光合作用反应，而实验室内已有明确标示教如何关闭警报及不可关上电源。校方指这次摧毁了逾25年的研究成果，要重新复制至少要100万美元（约783万港元），他们事后询问该清洁工，认为错不在他，近日向该清洁公司索偿100万美元。

美媒报道，纽约州伦斯勒理工学院是当地著名研究型大学，2020年一场“无心之失”，令逾20年研究成果被摧毁，正针对外判清洁公司提出诉讼。学院的1个实验室设有超级冰箱，用来保存细胞培养物、样本等，要保持华氏零下112度（约摄氏零下80度）。3度微小温差已会造成灾难性损害。作为预防措施，如冰箱温度升至华氏零下78度（约摄氏零下61.1度）或降至零下82度（约摄氏零下63.3度），就会发出警报。

2020年9月14日，冰箱因机件故障触发了冷冻机警报，这故障会影响设备的恒温功能，太阳能研究中心教授兼主任拉克什米（K. V. Lakshmi）和研究员采取行动保护细胞培养物，当时未有造成损害。教授马上联系厂商紧急维修，但正值疫情期间有诸多限制，最终约好2020年9月21日维修。

由于警报声不停响起，拉克什米从冰柜出风口和插座均安装了安全锁盒，并用大写说明警报声的来源，及如何消除警报声的说明，有写明“这区域不用清洁”，及如果想关闭警报声，可以按住警报或测试静音按钮5至10秒。

9月17日，清洁工海灵顿（Joseph Herrington）负责打扫实验室，他不满里面持续发出“嘟嘟”声的噪音，去按了1个开关以消除噪音，但却关闭实验室的冷冻柜。

第二日，研究生回去时发现冰箱内的东西已损毁，拉克什米和团队赶到实验室，发现有人关闭了电源。校方事后询问了海灵顿，他指冰箱发出“烦人的警报”，持续了整晚，他查看了电箱及断路器指南，他相信是断路器被关闭才会发出这种声响，但他没有调到“开启”的位置，而是较到“关闭”。

《纽约时报》报道，海灵顿是戴格尔清洁服务（Daigle Cleaning Services）的员工，他关上断路器后，冰箱温度上升到华氏零下25.6度（约摄氏零下32度），破坏了存放材料。戴格尔清洁服务和校方签订了1份价值142.7万美元（约1117万港元）的合约，在2020年秋季清洁校内设备。

学校认为清洁服务承办商未能正确培训清洁工，违反合同，6月16日入禀法院，正式索取100万美元的赔偿。外媒无法联系该清洁公司。

海灵顿确信自己已重新打开了断路器以保护研究设备，他明白断路器的重要性，因为他爸爸在另一大学工作。不过，入禀状写明校方询问海灵顿时，他不相信自己做错，他相信自己正提供协助，校方形容海灵顿是“有特殊需要人士”，认为清洁公司未在“处理专业和精密设备”上提供足够培训。校方律师金斯伯格（Michael Ginsberg）批评事件源于人为疏忽，“这毁了25年的研究成果”，但清洁工本人没有恶意。

事后冰箱内大多数标本受破坏，已无法挽救，复制这些研究估计要花费100万美元，校方未透露研究内容，诉讼只提及是“高水平研究”。据报这项研究由拉克什米（K. V. Lakshmi）主导，重点为光合作用，以促进太阳能电池板的开发，涉及在极低温下细胞培养物中的光合作用反应研究，希望提高太阳能到可用能源的转化，对太阳能技术“有突破性的潜力”。

（综合）