老而弥坚！90岁极度濒危老龟努力留后　与伴侣生3只小龟传宗接代

龟做什么都慢，包括“传宗接代”！美国休斯顿动物园近日发布好消息，园方最高龄的动物、90岁射纹龟腌黄瓜先生（Mr. Pickles）和伴侣腌黄瓜太太（Mrs. Pickles）迎来3名小龟，为该品种存续出一份力，皆因该品种属极度濒危爬行类。园方指，腌黄瓜先生被视作最具遗传价值的射纹龟，幸好饲养员在关园时发现到腌黄瓜太太生蛋，否则3只龟蛋可能无法孵化。目前3只小龟正由饲养员照顾，待长大一点就会和父母团聚。

美国休斯顿动物园近日公布，园内最年长动物、老龟腌黄瓜先生当上爸爸 ！牠是射纹龟（Radiated tortoise，学名辐射龟），属极度濒危爬行类，和53岁伴侣腌黄瓜太太生了3只龟蛋兼顺利孵化。

腌黄瓜先生在休斯顿动物园生活了36年之久，伴侣腌黄瓜太太1996年才入园，两龟结为伴侣，1997年孵化过1只龟蛋，此后再无喜讯。至早前有饲养员在关馆前，意外撞见腌黄瓜太太生蛋一幕，动物护理团队遂急急将蛋送到安全地点。射纹龟来自马达加斯加，休斯顿的泥土不适合龟蛋孵化，若饲养员没发现，龟蛋几乎不会自行孵化。

腌黄瓜先生成功留后具重大意义，因为牠是园方和水族馆协会的“物种生存计划”（ Species Survival Plan）中，最具遗传价值的射纹龟。腌黄瓜先生参与圈养繁殖计划多年，因射纹龟繁殖率很低，在野外很可能会绝种。

3只小龟也以食物为名，分别叫莳萝（Dill、壳颜色较浅）、小黄瓜（Gherkin、壳颜色较浅，中间有白点）、墨西哥辣椒（Jalapeño，壳颜色最深），目前住在爬行及两栖动物馆，待长大一点才会和父母团聚。动物园仍要观察3只小龟状况，相信游客要再过一段时间才可以见到牠们。

当地传媒报道，射纹龟原生于马达加斯加南部的干灌木丛和林地，雌性每次生蛋会生3至12颗，需孵化5至8个月，寿命可达40至50岁。由于栖息地被过度开发，约90年来整体数量已下降了80%，同时射纹龟受过度捕捉及非法宠物买卖影响，现时是极度濒危物种，而且牠们繁殖量也很少，数量持续下降，惟在黑市上仍有贩卖。

（综合）