【美女科学家】麻州理工女学生研发核融合能源　鼓励女性投身科研

核融合能源利用高温等离子体，转化为无限能量，有望成为未来的绿色能源。
Monica Pham现时在美国麻州理工学院修读核科学与工程学（Department of Nuclear Science and Engineering），并在研究所研发新技术，利用粒子加速器，爆破环磁机内物料的原子粒子，是实现核融合能源的第一步。

Monica Pham接受校内刊物访问，她称16岁时，就开始发她的科学梦。“我的科学老师在讲解原子如何产生无穷能量。”当时的Pham接著问：“我问她什么人会从事这方面的工作。她告诉我是核工程师。那时候，我就决定要走这条路。”

现在，Pham在麻州理工学院攻读核科学与工程学，同时在核融合能源研究所（Collaboration for Science and Technology with Accelerators and Radiation）参与有关项目。研究团队正开发一项新技术，尝试量度核融合反应炉运作时，反应炉内壁所承受的压力，有助解决研发核融合能源现时面对的技术问题。

不要看她娇滴滴女生，说到就读专科，她展现专业一面。Pham解释：“因为等离子体很难处理，在环磁机内的物料会腐蚀沉积，”“过去的分析技术都在非原生环境进行，意思是要抽取环磁机内的物料，再研究等离子体如何影响这些物料。因此，我们现在研发的技术非常崭新，新技术可以改善核融合反应炉的设计。”

研究中，Pham担当实验助理的角色，亦有参与数据分析。连续4个学期参与研究，Pham希望可以尽快发表研究成果，“若以本科生身份成为研究作者之一，其实是很酷的一件事。”

筹备女性工程师学会

课余时间，Pham除了到研究所工作，亦会抽时间筹备麻州理工学院女性工程师学会（MIT chapter of the Society of Women Engineers）活动。Pham不时举办工作坊，鼓励年轻女性加入科学和工程学研究。

中学时代，Pham就立志成为工程师，但就因女性身份，经常被看低。“不少人曾问我，‘你确定吗？工程学很难的’。”正正因为这些经历，Pham希望出一分力鼓励小女孩：“我想令女生感到她们也属于这个行业的。”

Pham曾在多个科学节举办工作坊，希望令女孩有机会接触科学有趣一面，例如示范用柠檬汁擦亮硬币。“有一次，我在帮一个8岁女孩建筑迷你投石机，她跟我说‘今个圣诞我本来想要一个机械人，但现在我想自己做一个’。”这句话令Pham感到很欣慰：“那一刻我觉得，我的努力真的有回报。”

世界各地，都有不少机构争取平衡科学界的男女比例，例如Women In Nucleus就是一个国际非牟利机构，致力推动女性投身核能行业。英国能源部副部长利雅华去年就曾在演讲中提到，英国从事STEM领域人士中，每7人才有1人是女性，而在工程及IT业，女性平均工资更比男性低1万英镑（折合约港币10万元）。

（来源：MIT News）