口罩储存有期限　慎防屋企存货过期　过滤效果会随时间减弱或无效

疫情已经持续接近2年，口罩亦由最初的“一罩难求”变成现在的“一屋都系”，相信当中有不少人是早期买下的“仓底口罩”，一直埋藏在家中的深深处。不过口罩始终都有储存期限（或称保质期），特别是基于口罩提供防护能力的原理，在存放约数年之后，口罩的过滤效果就会减弱，令保护效果打折。

口罩能够减低我们感染病毒的机会，重点在于三层设计中附有静电的熔喷布，令口罩能够过滤用家呼吸时可能吸入的细菌病毒。不过即使口罩没有使用，上面的静电亦会随时间慢慢流失。如果口罩存放超过某段时间，静电减少低过某个关键水平后，就会影响到口罩的防护能力。

检查口罩储存期限的最佳方法当然是在盒上寻找相关说明，因为每款口罩的保质期都有不同。不过即使口罩超过保质期，亦非代表口罩立即丧失所有防护能力，而是口罩未必能够百分百提供原本设计的防护效果，换言之就是效果打折。另外，美国明尼苏达大学谢克勤博士曾发表论文，提到“静电棉中的静电强度的维持和储存的时间及储存的环境有关”，如果存放地点的温度及湿度较高，静电流失速度就会较高。

儿科医生陈欣永过去接受《香港01》访问时提到，一般外科口罩约有3年保质期，而N95口罩则约为5年。如果口罩未开封已经过期，虽然保护力会慢慢下降，但家中口罩不足时都可以考虑使用，不会有太大问题。另外不论口罩有没有过期，一旦发现口罩有异味、呼吸不畅顺、视觉上发现有污渍、变形、破损等时，最好还是应该避免使用该口罩。

（综合）