疫情下经济困难　单亲妈被迫“肉偿交租”：我不想流离失所

撰文： 朱利安
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新冠病毒（COVID-19）肺炎在美国肆虐，死亡人数已超过10万人。疫情重创经济活动，不少人面临失业，虽有良心业主愿意减租共渡时艰，但也有房东趁火打劫，竟强逼租客以性行为抵销房租，否则就把他们赶走。

新冠肺炎在美国持续肆虐，死亡人数已超过10万人。（AP）

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据《路透社》报道，由于住屋成本上升，英美近年开始出现“性爱抵销房租”的情况，甚至愈来愈多人在网上刊登相关招租广告。由逾百个组织组成的美国公平住房联盟（National Fair Housing Alliance，NFHA）最近调查发现，美国业主性骚扰租客的个案在疫情期间增加了13%。

美国一名单亲妈妈早前向NFHA透露，房东在疫情下趁机要求与她发生性关系，以抵销房租，否则便会赶她和孩子出去，最终她逼不得已就范，并表示：“如果我不跟他发生性关系，他会把我们赶出去……作为一名单亲妈妈，我别无选择，我不希望与孩子流离失所。”

不少打工仔在疫情下“失饭碗”，难以支付房租。最近一项美国调查显示，有房东强逼单亲妈妈租客以性行为抵销房租，否则就赶走他们。（Getty Images）
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NFHA总顾问威廉斯（Morgan Williams）表示，租客在面对房东驱赶时容易感到脆弱，尤其在新冠疫情之下，房东正正看准了其经济弱点，导致他们别无选择，因租客会担心失去住所，即使被性骚扰也不敢举报。同样关注议题的英国会议员霍布豪斯（Wera Hobhouse）就指，民众在封锁政策下需经常留在家中，加剧“性爱抵房租”的问题。

有美国人权组织的律师认为，受害者以弱势社群为主，而“性爱抵销房租”在法律上存在很多灰色地带，即使受害人想指控房东，有机会被反指控卖淫，难以约束房东的暴行。

（路透社）