【新冠肺炎】泰国大象疫情下重获自由　园区老板：转型生态保育

新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情重创全球，多国实施“封关”措施，旅游业成为重灾行业之一，但部分动物却因而得到喘息机会。泰国的骑大象表演一向被动保人士诟病，清迈一个大象营的东主日前表示，受疫情影响旅客数目大减，园内的大象终于获得休息的机会，她亦趁机为园区转型，停止所有大象表演及服务，改为教育生态知识。

下载“香港01”App ，即睇城中热话：https://hk01.app.link/qIZYuEC5LO
位于泰国清迈的“湄莎大象营（Maesa Elephant Camp）”自1976年成立以来，一直为旅客提供骑大象服务及表演，受到疫情影响，当地旅游业大受打击，参观的游客由每日数百人大跌至不足20人，之后更被政府要求关闭。不过大象营的东主卡兰皮奇（Anchalee Kalampichit）对决定并无不满，更视为改变经营模式的机会。

卡兰皮奇说，园区由父亲一手建立，自己去年接手后，曾多次探访当地的大象自然公园，与动保人士倾谈后，对训练大象表演及骑乘一直感到十分矛盾，趁着今次园区关闭，她决定要为园区转型。
关园的首天，卡兰皮奇召集了所有员工，指示他们将大象背上的座椅拆去，“我们丢弃了以往给游客使用的设备，同时向公众宣布，我们将从现在开始停止骑大象服务及相关表演”。她续指，即使之后园区能够重开，也不会将座椅装回大象的背上，“我们希望改变这个地方的风格，找到更自然的方式让公众欣赏大象。我们欢迎游客认识大象的生活方式，而不是利用牠们来提供娱乐”。
虽然想法理想，卡兰皮奇首先却要面对现实问题，园区关闭失去收入，她要承受78只大象的生活费，同时要支付300名员工的工资，总共约500万泰铢（约120万元）。她承诺不会在这艰难时刻解雇员工，“我们不会抛下任何人，并会尽最大努力照顾每只大象。我们正在种植蔬菜供员工食用，作为减少开支的一种方式”。
（综合）

同场加映：重庆猩猩最大兴趣竟是洗衫