澳大利亚全国仅剩不足8万只　野生树熊面临“功能性灭绝”威胁

澳大利亚东部新南威尔斯州及昆士兰近月发生丛林大火，至今已造成6人死亡，数百间房屋被毁，超过150万公顷（1.5万平方公里）土地遭破坏，火势更蔓延至附近的树熊栖息区域，有专家估计逾千只树熊已葬身火海，面临“功能性灭绝”（Functional extinction）威胁。

大火烧毁八成栖息地

澳大利亚树熊基金会（Australian Koala Foundation, AKF）主席塔巴尔（Deborah Tabart）说，大火烧毁了逾80%的树熊栖息地带，而这片栖息地在发生大火前还受到长期干旱和林木被过度砍伐的威胁，“如果将丛林大火中所有树熊的死亡数字加在一起，在过去两个月中可能多达1000只被杀死。”

塔巴尔指出，树熊主要的食物来源是尤加利（Eucalyptus）树叶，这些树木一旦被烧毁，需要几个月才能恢复生长，她敦促澳大利亚总理莫里森（Scott Morrison）尽快采取行动拯救树熊。

已在41个监测区消失

基金会近10年来一直监测128个地区野生树熊数目，发现树熊数目不断下降，至今已在41个地区消失，还有26个地区的树熊数量少于100只；基金会估计，现时澳大利亚全国只剩下不足8万只野生树熊。

功能性灭绝是指某一个物种因其生存环境被破坏，数量非常稀少，以致无法在其生态系统内担任重要角色，基本丧失维持繁殖的能力，甚至丧失维持生存的能力。塔巴尔说：“一只目前仍生存的树熊可能只剩下一只幼崽，而该只幼崽如果没有下一代的话，那就反映牠们正面临功能性灭绝。”

位于悉尼北部的麦觉理港树熊医院（Port Macquarie Koala Hospital）过去数星期内从大火中救出了31只树熊，为了拯救这些受伤的树熊，以及为牠们设立自动饮水器，院方希望透过众筹网站GoFundMe筹得2.5万美元（约19.5万港元），而现时已超额完成，筹得100万美元（约782.6万港元）；院方计划把余下的资金用来运送树熊饮水器到其他地区，以及推动树熊繁殖计划，“我们将打造‘树熊挪亚方舟’来帮助牠们康复，直到牠们能够继续繁殖下一代，然后返回野外。”