【昆虫百科】乌蝇是天然水炮车？　惹真菌死前高速喷孢子达36公里

世上有很多奇怪又可怕的寄生物，而会感染家蝇（一种苍蝇）的蝇虫霉是其中一种。这种真菌学名为Entomophthora muscae，有“苍蝇破坏者”的意思，首先真菌会穿透家蝇的角质层进入血淋巴（Hemolymph），继而感染脑部，并在完全消耗宿主的器官与脂肪前，指示宿主飞到尽可能高的地方，然后等待死亡。

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家蝇受感染5至7日后，宿主正式死亡，蝇虫霉此时会从家蝇腹部突出分生孢子（Conidiophores）的结构，准备将白色的孢子粒弹出，感染其他家蝇。

学界一直知道这些分生孢子结构如多枝高压水炮一样，将孢子喷射出来，其速度更可能是大自然中已知最快的。不过，到底有多快，从来无人真正计算过。

在最新发表于Journal of the Royal Society Interface的研究中，丹麦团队以超高速拍摄技术，拍摄用模仿蝇虫霉分生孢子结构制造的微型水炮，量度弹出水珠速度。该水炮根据实际分子孢子结构形状、厚度、弹性，甚至其弹道设计。

团队发现，水珠会以每秒 10 米的速度弹出炮口，如换算为时速更高达 36 公里。庆幸的是，蝇虫霉实际散播范围只有宿主方圆数厘米。因为虽然弹射速度非常高，但同时这些水珠（或孢子颗粒）会比较慢的弹射物承受更大的空气阻力（Aerodynamic drag）。

团队就指，测试显示颗粒至少要小于或等于10微米才可穿过附近数毫米空气的静止层（Quiescent layer），这亦与自然大小、约 27微米的蝇虫霉孢子吻合，足以穿过静止层，但又小于 40 微米可被气流擡起飘至附近位置。

当孢子成功降到另一只家蝇身上，自然形成反应链，逐步无差别地感染更多倒霉的家蝇，只不过这“水炮”不是蓝色罢了。

作者简介：小肥波

贩卖脑汁维生的蛋散。文章散见于不同网络媒体。著有《养生大谬误》。

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【编按：文章题目为编辑所拟，原题为“【天然水炮车？】蝇虫霉喷出孢子时速可达 36 公里”​】

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