牠们来自葛咸城？　老鼠受训识扭軚　 揸车揾食大满足

很多人听见老鼠都耍手拧头，因牠们经常游走坑渠之间觅食，身上沾满细菌，然而美国有科学家发现老鼠这种属于高智生物，受训后竟懂得扭軚盘和驱动迷你车去寻找食物。

电影《JOKER小丑》中有一段新闻报道，称葛咸城的老鼠正在进化中，并将会成为这座城市的新威胁；相信这威胁就是指天生具有与老鼠交流能力，可以训练及控制老鼠的Otis Flannegan。无独有偶，美国里士满大学（University of Richmond）研究员兰伯特（Kelly Lambert）早前亦率领团队，利用透明食物容器制成的迷你车，分别训练6只雌性老鼠，以及11只雄性老鼠，驱动车子以取得食物。

兰伯特团队为实验老鼠设计的“烈火战车”长约40厘米，设有四个车轮，内里有三个充作軚盘的铜制把手。兰伯特指出，过往有科学家成功令老鼠识别不同物体、按下把手以及在迷宫内找出路等实验，而为了解老鼠脑部发展如何影响牠们的认知能力，故研究团队今次提升难度，且看老鼠能否完成如驾车等复杂任务，好让科学家加深对动物神经系统的认知。

研究员分别在迷你车内的把手，以及在终点附近范围放置食物，发现老鼠不但会自行走入迷你车厢中，还前所未见地透过转动左中右的把手改变迷你车的方向，希望驶至终点寻找食物。研究员其后检查老鼠体内分别反映压力反应的皮质醇（Cortisol）与抗压反应的脱氢表雄酮（Dehydroepiandrosterone）水平， 证实老鼠驾驶迷你车的时候，体内的脱氢表雄酮水平上升，换言之，牠们参与较复杂的任务时，心情反而变得更轻松，同时反映牠们对于学习新技能感到满足。

兰伯特表示，今次实验结果显示老鼠有能力驾驶，同时反映牠们大脑的“神经可塑性”（neuroplasticity），即是能灵活地应对新挑战。兰伯特相信老鼠的脑部已发展到超越人类所知的范围。有关研究结果已刊登在英国科学杂志《新科学家》（New Scientist），团队未来将进行更多实验，以了解老鼠如何驾车、驾驶时的心情，以及哪个脑部区参与驱动迷你车的行动等。