卫星拍下黑洞撕噬恒星　模拟片段公开　“10万年难得一见奇观”

美国太空总署（NASA）的“凌日系外行星巡天卫星”（Transiting Exoplanet Survey Satellite，TESS）在今年1月29日捕捉到黑洞吞噬恒星的画面，NASA 上周四（26日）公开模拟片段，让公众一窥恒星受庞大重力场撕裂而消失的罕见时刻。并形容这是“每一万至十万年才得以一见的奇观”。

“尾巴”亮度较太阳高出10倍

由于黑洞不没有光，科学家只能趁黑洞吞食恒星时所发出的强烈辐射，来探测黑洞的存在。TESS今年首度成功观测到一个在3.75亿光年外跟太阳大小相同的恒星，遭质量为比太阳大600万倍的黑洞吞噬的初期过程，而这天文奇景又被称为“潮汐破坏事件”（tidal disruption event，TDE）。

透过NASA模拟片段解释吞噬过程，当恒星离黑洞太近，它会受到重力挤压，然后开始膨胀及撕裂，导致外围气体溢散到宇宙，并拖出一条长长的橘红色“尾巴”，亮度比太阳高出约10倍，但最终仍为黑洞所吞噬。

俄亥俄州立大学天文教授科哈内克（Chris Kochanek）称：“试想像一下，你站在闹区一幢高楼大厦的屋顶，然后扔下一颗弹珠，弹珠又刚好掉进坑渠盖的洞中，而发生‘潮汐破坏事件’较完成这项任务的机率还要小。”

NASA戈达德航天中心（Goddard Space Flight Center）的TESS项目科学家博伊德（Padi Boyd）说：“TESS能够在TDE的早期让我们进行长时间及持续观察，真是非比寻常。未来我们将与世界各地天文台合作，盼进一步了解造成宇宙闪亮的各种爆发。”