荔枝病可致命！　印度逾50名儿童因“荔枝毒素”致脑炎身亡

转眼夏天就到，又是荔枝当造时，惟食太多随时可能出现“荔枝病”而致命！印度北部地区在过去3周，有逾50名儿童患急性脑炎死亡，另有40名出现类似症状的儿童正在ICU受治疗。当地卫生官员指，他们因吃了大量含有“荔枝毒素”的荔枝引致相关的脑部疾病。香港食安中心亦指食荔枝可能出现“荔枝病”，尤其不应空肚食，而建议儿童一次不能吃多过5粒，呼吁家长注意。

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“荔枝毒素”会严重破坏合成葡萄糖的机制，从而引发低血糖和脑部发炎。大多儿童都来贫困家庭，平日较少吸取糖分，及营养不良，所以当血糖下降时，他们的肝脏没有足够的糖储备，只剩下毒素就会被释放。

印度比哈尔邦（Bihar）卫生部官员于周四（13日）表示，过去3星期已有47名儿童死于急性脑炎，当中包括大脑发炎的症状，与荔枝毒素有关。从1月开始，盛产荔枝的印度墨沙发坡县（Muzaffarpur）2间医院共登记了179个病例，惟死亡个案是在过去几周才出现。据India Today报道，截至昨日（14日）死亡人数已急升至54人。

当地高级卫生官员Ashok Kumar Singh指出，这些求诊的儿童均出现急性脑炎症候群（Acute Encephalitis Syndrome，AES），以及有血糖急降的情况，“卫生部门已经发布了一份，关于在温度高于40度的炎热天气下照顾子女的公告”。

据CNN报道，有调查发现不少受影响的儿童，大部分时间都会走去果园吃荔枝，而回到家后不想吃饭。卫生部表示出死亡与当地大量种植的荔枝有密切关系，引述国际专家指出，荔枝含有某种毒素，会沉积在儿童的肝脏中，当温度升高时，毒素便会被释放出来。

据英国知名医学期刊《刺针》（The Lancet）在2014年刊登的一篇研究指出，荔枝的确与脑炎或脑部疾病有关。当儿童的血糖水平下降，身体会开始代谢脂肪酸，导致葡萄糖增加；而尿液样本显示，有三分之二的患病儿童含有“荔枝毒素”，且未成熟的荔枝毒素含量更高。

香港食安中心指出，中国内地及印度这两大盛产荔枝的地方，曾有不少吃荔枝后出现低血糖的个案。轻者头晕恶心、腹痛腹泻，重者抽搐、血压下降，甚至危及生命。美国和印度科学家研究发现，荔枝的两种天然化学物质hypoglycin A 及MCPG（未成熟的荔枝含量更高），会抑制人体产生葡萄糖，令人出现抽搐、昏迷、甚至死亡，幼童更属于高危。

中心建议一般成人每天吃荔枝最好控制在300克以内（约10粒），儿童一次食用不超过5粒为宜，切忌空腹食用，最好在两餐之间食用。一般而言，糖尿病患者食用荔枝可引起血糖波动，故应尽量少吃荔枝。

（CNN、卫报）