世界最老存活精子！冷冻50年后仍令母羊怀孕 一口气生34只羊宝宝
撰文： 李纳德
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“大丈夫”老而弥坚，连精子都一样！日前，悉尼大学研究人员进行研究，成功用冷藏50年的公羊精子进行人工受孕，令多只母羊怀孕，生出34只羊宝宝。研究人员相信这是最古老的活体精子，其授精率高达61%，活跃程度与较“新鲜”的冷冻精子接近，相信有利于繁殖生物学及遗传学发展。
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悉尼大学助理教授德格拉夫（Simon de Graaf ）和里卡德博士（ Jessica Rickard）在最近一项研究中，成功利用储存了50年的公羊精子令母羊受孕，相信是世上最古老的精子。研究证明长期储存精子的可行性，德格拉夫说羊精已在摄氏零下196度的液态氮中冷藏50年，但仍保持生育能力。
这批储存了50年的精子来自4头“雄纠纠”的公羊，其中一只在1959年出生，名叫佛莱迪爵士（Sir Freddie），在进行实验前，研究人员需作大量准备，包括检查这些古老精子可否用于人工授精、检查精子活力等，结果这批精子“解冻”后尤如猛虎下山，在56只进行人工授精的母羊中，成功诞下34只羊宝宝，受孕率竟高达61%。
里卡德指，这批冰冻50年的精子活跃程度惊人，“令我们惊讶的是，冷冻50年的精子和冷冻1年的精子无区别”，研究指出，“新鲜”冷冻精子来自19只“种羊”，再为1048只母羊人工授精，最后有618只母羊怀孕，受孕率为59%，而
储存50年的精子受孕率则为61%，成功率非常接近。
德格拉夫称，捐精的公羊属美利奴羊种，这种羊身体有很多折纹，皮肤面积大有利于提高产毛量，但后来因为羊毛经常折叠，除了剪毛时困难，还容易引来飞蝇，所以数量逐渐减少。而今次的研究结果，大大有助于了解如何保存其他物种的精子，特别是濒临绝种动物。
（悉尼大学）