【热评】访港美国军舰数目创战后新低 揭示中美关系陷寒冬期
文:陈志辉
《华尔街日报》透露,北京拒绝了美国海军两栖攻击舰黄蜂号(USS Wasp)下月的访港申请,虽然中国外交部没有指出拒批的原因,强调“一直根据主权原则和具体情况来逐案审批”,但一般相信,这与美国对解放军装备部实施制裁有直接关系。
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美军在香港的集体回忆
美舰访问香港,历史悠久,不论是韩战抑或是越战,香港都是美国水兵最爱流连玩乐的港口之一。在越战时代的美军来访高峰期,每四个来访的旅客,有一个就是美军。美军来港,除了购物游玩,参观景点,水兵在港的回忆,总是离不开两个女人。一个是小说《苏丝黄的世界》中的虚构人物,招待美军的华人妓女苏丝黄。来访的美军多会到湾仔一带,寻花问柳,寻找心目中的苏丝黄定义。另一位是专为美舰漆油的Mary Soo,她不收分文,只收舰上垃圾为报酬,她的“义举”深得美军喜爱,有垃圾女皇的美誉。
回归之前,为了延续在香港耍乐的美好的回忆,给水兵到访亚洲最受欢迎港口的福利,美国与中国展开美舰访港的“前途谈判”。美国起初争取中国给予美军配额,只要访港的军舰不超出某个上限,便可由特区政府直接处理海军的访问安排。可是,美国水兵不是普通的旅客,在一国两制下,军舰抵港涉及中美两国的外交和军事关系,香港的国防外交由中央管辖,北京自然反对“配额制”。最后中美两国达成协议,中方以逐次审批的方式,处理美舰的访港申请,而外交部驻港特派专员公署其中一项职责,就是统筹访港军舰的安排。
访港美舰数目是中美关系的寒暑表
虽然美国想要的“配额制”无法如愿,访问要逐次提出申请,但这丝毫不减美国海军访港的热情。回归初期,访港的美舰与回归前相若,每年有五六十次之多。期间偶因为中美的突发事故,例如中国驻南斯拉夫领事馆被美军“误炸”、中美军机在海南岛附近相撞、抗议美国对台政策等等,北京短暂拒绝美舰的访问,故此,美舰访港的数目,又被视为中美关系的寒暑表。
自美国高调重返亚太,中美两军在南海对峙增加,美国的军舰又要跑到更多的友好国家访问,例如今年美国有三艘航母访问了菲律宾(包括列根号、罗斯福号和卡尔文森号),卡尔文森号更破天荒访问越南。此起彼落之下,美舰来港的数目大幅减少,近年抵港的美国军舰,已由过往的双位数字跌至去年的几艘。至于今年,访港的军舰分别有法国的葡月号(FS Vendémiaire),加拿大的温哥华号(HMCS Vancouver),哥伦比亚的加勒比号(ARC Caribe)、和泰国的甲米号(HTMS Krabi)和达信号(HTMS Taksin),而美国海军就只有一艘,史特瑞特号(USS Sterett)在3月来访。
不知北京拒批美舰访问的取态会持续多久,如果情况持续,今年访港的美舰数目,恐怕跌至仅得一艘,创下香港战后以来的新低。从这个寒暑表纪录的数字可见,中美的关系,确实处于寒冷警告的状态。
(文章标题由《香港01》编辑所拟。文章纯属作者意见,不代表《香港01》立场。)