美企业发射人造卫星　秘藏Disco镜子球　科学家轰污染太空如涂鸦

闪闪发光的镜子球（mirror ball）是昔日Disco不可或缺的装饰，为舞池增添迷幻气氛。近日美国私人太空初创企业“火箭实验室”（Rocket Lab），竟秘密向太空发射一枚外型与镜子球相似的人造卫星，称之为“人类之星”（Humanity Star），并指9个月内将成为“夜空中最光的星体”，让人们在夜空欣赏它时反思人类的渺小及脆弱。不过此举被全球天文学家怒轰，指此商业化行为将加剧光污染，及影响学者研究太空，形容“人类之星”是“太空涂鸦”。

“火箭实验室”于新西兰马希亚半岛当地21日下午2时43分，成功发射人造卫星上太空，但实验室于3日后才公布，火箭原来还秘密搭载一颗名为“人类之星”（Humanity Star），外型酷似高挂Disco内的镜球的装置。

“人类之星”直径约3呎（约91厘米），以碳纤维制造，外壳装有65块三角形高度反射镜面，声称可从不同角度与高度反射太阳光到地球，每90分钟还绕地球一周，预料在未来9个月，坠落大气层前，它会成为夜空中最光的星体，人们凭肉眼亦可看见它宛如流星般划过天际。

实验室创办人贝克（Peter Beck）形容是次发射为太空商机“踏出几乎前所未有的一步”，有助开发发射小型货物上太空轨道的商业活动。他又希望藉“人类之星”，提醒人们自己在宇宙中是多么渺小及脆弱，而这颗闪球亦可以为地球人带来共同经历，“不论地域、贫富、身处战争或和平之中，所有人都可以看到这颗闪闪生辉的‘人类之星’围绕地球行走”。“人类之星”的官方网页实时更新卫星的位置，它不时经过北京再南下，越过广东省上空时就是卫星最接近香港的时候。

不过全球天文学家却批评此行为，指此举会加剧光污染，及扰乱科学家研究宇宙。加州理工学院天文学家布朗（Mike Brown），在Twitter发文斥“人类之星”是“刻意的太空涂鸦”。奥克兰大学物理系教授伊什（Richard Easther）则认为，虽然“人类之星”不会对地球构成什么大影响，“但如果这种情况愈来愈普，天文学家可能会上街抗议。

哥伦比亚大学天体生物学系主任沙夫（Caleb Scharf）直言“人类之星”“入侵了我的宇宙，是另一个博取眼球的装置”，他续指，“大部分人都不会强行拿手电筒照北极熊，或在圣母峰上设置公司宣传口号是可爱的行为，往外太空塞一个异常闪亮的球体亦然”。沙夫更反讽贝克，指“人类是要意识到自己在宇宙中是多么渺小及脆弱，因为我们正侵害应该被珍惜的地方”。

（综合）